Jambo Kenia!

Kenia. Het land van onder andere de ‘big five’, de prachtige lodges, de wildlife parken en de uiterst vriendelijke bevolking.

Op 7 juni 2024 ging ik, Marjolein van der Hout van Reisburo van Raak in Baarle-Nassau, samen met 10 andere reisagenten voor 9 dagen op studiereis naar dit prachtige land. De studiereis werd georganiseerd door Travel Trend in samenwerking met KLM.

Vertrek naar Nairobi

Jambo! (hallo!) 7 Juni startte onze reis! Na de groep ontmoet te hebben vlogen we in 8 uur naar Nairobi, de hoofdstad van Kenia. Eenmaal op de luchthaven werden we opgehaald met 2 Jeeps, het vervoermiddel waar we de komende tijd veel mee op pad gaan. Na een klein half uurtje kwamen we aan in ons hotel in Nairobi: Het Sarova Panafrica hotel. Omdat we rond 1 uur ’s nachts aankwamen hebben we niet erg veel van het hotel gezien, maar het is een prima hotel (met zwembad) om bij te komen van de vlucht.

Lake Navaisha 

Na een korte nacht en een heerlijk ontbijtje, stonden de twee Jeeps al op ons te wachten. Deze ochtend ontmoetten we ook onze 2 chauffeurs/gidsen, Francis en Thomas, die de gehele reis bij ons blijven en ons al het moois gaan laten zien. Het zijn twee ontzettende vriendelijke en lieve mannen die al jaren met veel passie voor de touroperator werken.

De eerste stop was bij ‘Lake Naivasha’, zo’n 2 uur rijden vanaf Nairobi. Lake Naivasha is het hoogst gelegen meer van Afrika en diende in de koloniale tijd als belangrijkste luchthaven van Kenia. Tegenwoordig is het plek waar je o.a. een bootsafari kunt doen. Je spot hier diverse dieren zoals nijlpaarden en 400 soorten vogels. In het meer vind je het privé eiland ‘Crescent Island’ ook wel bekend van de film ‘Out of Africa’. Hier kun je van een afstand giraffen, zebra’s en gazellen bekijken. Deze zijn destijds hier gebracht voor de film, maar leven er nog steeds.

Lake Nakuru

Onze tweede stop was bij Lake Nakuru, tevens onze eindbestemming voor die dag. Hier hebben we heerlijk geluncht en aansluitend een gamedrive (safari) gedaan. Lake Nakuru is een nationaal park met in het midden een meer. Het meer staat vooral bekend als het ‘roze meer’. Op het meer leefde namelijk een enorme populatie aan roze flamingo’s, maar helaas worden de aantallen steeds minder omdat het waterpeil enorm is gestegen en het zoutgehalte is gedaald waardoor er minder voedsel is voor de flamingo’s. Het park zelf is een goede plek om dieren te spotten. Je vindt hier zelfs nog enkele unieke diersoorten zoals de zeldzame Rothschild giraf en ook de witte en de zwarte neushoorn. Wij hadden het geluk deze laatste van erg dichtbij te mogen zien!

We verbleven deze nacht in ‘Lake Nakuru Lodge’. De cottages liggen op een schitterende locatie op een steenworp afstand van het gelijknamige meer. Voor de deur is een waterdrinkplaats waar zebra’s en buffels naast elkaar staan om hun dorst te lessen. De lodge heeft een zwembad waar je heerlijk kunt ontspannen tussen de safaritochten door.

Amboseli National Park

Deze dag hadden we een lange reisdag voor de boeg! Met ons goed verzorgde lunchpakketje dat we van de lodge kregen, gingen we op pad. In circa 8 uur reden we van Lake Nakuru naar onze volgende bestemming: Amboseli National Park.

Na de lange rit was het tijd om in te checken bij onze volgende accommodatie. We sliepen die nacht in het prachtige en luxe ‘Elerai camp’. Het kleinschalige kamp heeft 12 luxe tenten en 5 stenen suites en ligt aan de voet van de Kilimanjaro net buiten het Amboseli National Park. Deze accommodatie heeft een infinity-pool waarbij je uitkijkt over de uitgestrekte savanne. Met een beetje geluk kun je vanuit het zwembad diverse dieren van heel dichtbij spotten.

Aan het einde van deze middag stond er een wandelsafari op het programma. Met een plaatselijke ranger gingen we op pad. In anderhalf uur tijd liepen we een rondje door de bush vlakbij de accommodatie. Deze safari was niet zo zeer gericht op het spotten van dieren, maar voornamelijk op de flora in het gebied. Erg leerzaam!

Tsavo West

Na een lekker ontbijt was het weer tijd voor een gamedrive. Deze keer door Amboseli National Park. Achteraf blijkt dit mijn persoonlijke hoogtepunt van de reis. Het Amboseli park ligt in het zuidoosten van Kenia op de grens van Tanzania. Door de ligging heb je hier een bijzonder mooi uitzicht op de Kilimanjaro en daardoor behoort dit park ook tot de meest iconische safarigebieden van Afrika. Dit relatief kleine park staat bekend om de imposante olifantenpopulatie. Wij hadden het geluk dat er een enorme olifantenkudde vlak voor onze Jeep over stak. Dit was een prachtig en ontroerend moment. Verder hebben we nog diverse zebra’s, gnoes, impala’s en zelfs leeuwen en hyena’s gezien. Bijzonder om dit allemaal in het wild te kunnen zien.

Na deze indrukwekkende ochtend kregen wij na de hotelinspectie in ‘Ol Tukai Lodge’ een heerlijke lunch aangeboden. Deze lodge ligt in het hart van het Amboseli National park en biedt ook hier een prachtig uitzicht over de Kilimanjaro. Voor de nodige ontspanning is er ook hier een groot zwembad met ligstoelen en uitzicht op de moerassen vol wilde dieren.

Na de lunch reden we middels een en-route gamedrive verder naar onze volgende bestemming: Tsavo West. Dit nationale park staat voornamelijk bekend om de vulkanische bergen. Naast wilde dieren kent Tsavo West vele geologische verschijnselen. Zo reden we, op weg naar onze eindbestemming die dag, langs de fascinerende lavastromen bij de Shetani rotsen en de Mzima-bron.

Na de gamedrive arriveerden we bij onze volgende accommodatie: Severin Safari Camp. Het kamp telt 21 achthoekige tenten op houten platforms en 8 bungalows. Elke tent heeft een en-suite badkamer. Ook dit tentenkamp beschikt over een zwembad. ’s Avonds hebben ze hier een gezellig kampvuur waar je met een prachtige sterrenhemel boven je kunt aanschuiven met een lekker wijntje.

Tsavo East

Om 06:00 ritsten we onze tent open en ja hoor, daar stonden 2 giraffen en een groepje impala’s vlak voor onze tent! Dit blijft toch echt wel heel erg bijzonder. De (meeste) tentenkampen zijn niet omheind en dieren kunnen dus tot je tent komen. Echter hoef je absoluut niet bang te zijn, want de plaatselijke Masai krijgers lopen ’s nachts rond om te zorgen voor ieders veiligheid.

Na het ontbijt en een korte inspectie bij het tentenkamp, gingen we weer op pad. Bestemming: Tsavo East. Maar voordat we daar naartoe gingen eerst nog een korte inspectie bij ‘Kilaguni Serena safari lodge’ in Tsavo West. Deze lodge is de eerste lodge die ooit in een Keniaans park is gebouwd. De lodge ligt in een indrukwekkend vulkanisch landschap en vanuit het open restaurant heb je een goed uitzicht op de waterhole (drinkplaats voor de wilde dieren) en de Chyulu Hills. 

Na de inspectie reden we via de Tsavo River gate door naar onze volgende accommodatie in Tsavo East: Satao Camp. Dit tentenkamp ligt diep in het park, 45 km. van de doorgaande weg. Direct bij het kamp is een waterhole waar olifanten en andere dieren hun dorst komen lessen. Je kunt dit prachtige tafereel aanschouwen vanaf de uitkijktoren. De uitkijktoren is uitgerust met loungebanken waar je dus heerlijk kunt zitten. Ook hier hebben ze iedere avond een gezellig kampvuur waar je tot in de late uurtjes tijd door kan brengen. 

Deze middag maakten we nog een gamedrive door Tsavo East. Dit park heeft een oppervlakte van maar liefst 13.747 vierkante kilometer. Tsavo East vormt samen met Tsavo West veruit het grootste nationale park van Kenia. Tsavo East staat bekend vanwege de enorme kuddes olifanten, de bijzondere baobabbomen en de kenmerkende rode wegen.

Halverwege deze laatste gamedrive wachtte ons nog een ongelofelijk leuke verrassing! We reden met onze Jeeps naar een open plek midden op de savanne en hadden daar een prachtige zogenaamde sundowner, een lekkere borrel tijdens zonsondergang. De stoeltjes werden uitgeklapt en met een wijntje in ons hand en wat lekkere lokale snacks proostten we samen en keken we met elkaar naar de prachtige zonsondergang. Een mooiere afsluiting van de safari konden we ons niet wensen.

Bamburi Beach

We lieten de bush achter ons en vertrokken richting de kust. We moesten nog een stuk door het park om naar de grote weg te komen, dus de laatste kans om dieren te spotten. En ja hoor! Daar werden we nog getrakteerd op een cheetah naast de Jeep en 2 leeuwen op 15 meter afstand. Wat een bijzondere afsluiting van ons avontuur in de bush.

In 5 uur tijd reden we van ons kamp naar onze volgende accommodatie: Severin Sea lodge in Bamburi Beach vlakbij Mombasa. Dit hotel ligt direct aan het strand en is gebouwd in traditionele stijl. De 2 zwembaden die het hotel rijk is liggen in een tropische tuin vol palmbomen.

Na een hotelinspectie was het tijd voor wat ontspanning. De rest van de middag hebben we heerlijk aan het zwembad doorgebracht.

Diani Beach

Tijd om verder te gaan naar onze laatste bestemming: Diani Beach. Diani Beach ligt ca. 20 kilometer ten zuiden van Mombasa. Op het moment van onze reis kun je Diani Beach enkel bereiken door de oversteek te maken met de ferry vanuit Mombasa. Binnenkort wordt een nieuwe weg met brug over het water geopend wat deze reis een stuk gemakkelijker maakt. Diani Beach heeft een helderwit zandstrand van 15 kilometer lang met kokospalmen, azuurblauwe zee en heerlijke resorts.

Voordat we bij ons eigen hotel arriveerden kregen we eerst nog een heerlijke lunch en hotelinspectie bij het ‘Diamond Leisure Beach & Golf resort’. Dit luxe all inclusive resort beschikt o.a. over een 18 holes golfbaan, 4 buitenzwembaden en ligt direct aan het prachtige zandstrand van Diani. Een heerlijke plek om je vakantie te eindigen na een aantal dagen in de bush.

Het naastgelegen ‘Leopard Beach hotel’ is de eindbestemming van onze reis. Dit hotel heeft 158 kamers die verspreid liggen over een tropische tuin. Het hotel beschikt over 2 privéstranden en heeft een animatieteam dat diverse activiteiten organiseert. 

Terugreis naar Amsterdam

We beginnen deze dag ontspannen met een lesje yoga. Of ja, ontspannen… Het was iets moeilijker dan vooraf bedacht. Na alle inspanning volgt natuurlijk ontspanning, dus brachten we onze laatste uurtjes door bij het zwembad en het strand. Hier hebben we nog heerlijk kunnen relaxen voordat we aan onze lange terugreis begonnen.

Halverwege de middag werden we voor de laatste keer opgehaald met de Jeeps en reden we naar de luchthaven van Mombasa. Hier namen we afscheid van onze chauffeur-gidsen die ons overal veilig naartoe hebben gereden en ons ontzettend veel hebben geleerd over de dieren. Wat gaan we het missen!

We vlogen die avond met een binnenlandse vlucht van 45 minuten van Mombasa naar Nairobi, waarna we na een overstap van 4 uur doorvlogen naar Amsterdam.

Na een voorspoedige vlucht kwamen we de volgende dag aan in Amsterdam. We namen afscheid van elkaar en keerden terug naar huis met een rugzak (of beter gezegd een koffer) vol prachtige en bijzondere herinneringen! Van tevoren had ik nooit gedacht dit te gaan zeggen, maar Kenia heeft mijn hart gestolen! Asante Sana! (Hartelijk bedankt!)