Van Tortuguero naar Manuel Antonio

Costa Rica, een bestemming die al lang op mijn bucketlist staat! Ik heb zoveel positieve verhalen over de mooie natuur en ben benieuwd wat Costa Rica voor mij in petto heeft.

Begin maart is het dan eindelijk zover. Ik vlieg samen met drie reisagenten rechtstreeks met de KLM Dreamliner van Amsterdam naar San José. Aan boord genieten we van een eigen entertainmentsysteem. Geen probleem om onszelf tijdens de ca. 11 uur durende vlucht te vermaken! Na een lange maar voorspoedige vlucht komen we in de avond aan in San José, waar we een nacht verblijven in een stadshotel. 

Tortuguero NP

De eerste dagen bezoeken we één van de populairste parken die Costa Rica rijk is, Tortuguero National Park, dat ligt aan de Caribische zee. Dit natuurgebied staat met name bekend om de vele watervogels en zeeschildpadden die hier in juli tot oktober hun eieren komen leggen op het langgestrekte zandstrand van het dorp Tortuguero. 

We worden al vroeg bij ons hotel in San José opgehaald voor een twee uur durende busrit door de bergen en langs vele bananenplantages. Onderweg maken we eerst een stop voor ontbijt alvorens we verder rijden naar het dock. Vanaf hier varen we door kanalen in twee uur tijd naar ons verblijf, de Pachira Lodge. 

Het regenwoud van Tortuguero is erg vochtig en het regent het hele jaar door. Ondanks dat het enkele maanden per jaar relatief droog is (waaronder in maart) hebben wij in een paar dagen tijd behoorlijk veel regen. Gelukkig is het wel droog tijdens de diverse excursies die wij deze dagen maken. Zo maken we onder andere een mooie boottocht door kanalen, spotten we diverse vogels waaronder de toekan en hebben we het geluk om luiaards en apen in de bomen te zien hangen. Ook maken we een hike door het woud en zien spinnen, hagedissen, grote mieren (bullet ants) en andere vreemde insecten. 

Na het 3-daagse Tortuguero arrangement gaan we wederom per boot en bus terug naar het plaatsje Guapiles, waar we onze huurauto klaar staat. Eenmaal de auto in ontvangst genomen, rijden we in ruim twee uur tijd naar onze volgende bestemming, Arenal.

Arenal

De regio Arenal is met name bekend vanwege de adembenemende Arenal vulkaan. Tot 2010 was dit een actieve vulkaan, tegenwoordig is het erg rustig rondom de vulkaan. Vlakbij de vulkaan en Lake Arenal kunnen reizigers vele activiteiten ondernemen. Je kunt hier paardrijden, het Sky Adventure Park bezoeken en mooie wandelingen maken in het gebied rondom de vulkaan.

De meeste hotels in deze regio bevinden zich in en rondom het plaatsje La Fortuna. Je vindt hier een gezellig centrum met vele restaurants en cafés. De meeste hotels hebben uitzicht op de Arenal vulkaan, zo ook het hotel waar wij verblijven.

Tijdens ons verblijf bezichtigen we een aantal hotels en rijden hierna in een klein uurtje richting het Sky Adventure Park. Eenmaal aangekomen nemen we de Sky Tram naar het begin van de Sky Trek en de Sky Walk. Voor de ‘daredevils’ onder ons kun je hier per zipline naar beneden zweven (canopy tour). Tijdens zo’n canopy tour zweef je met hoge snelheid en op flinke hoogte dwars door de natuur van de ene naar de andere boom. De uitzichten zijn echt fantastisch, een spectaculaire ervaring. Mocht je de tocht per zipline niet aandurven, kun je kiezen voor de Sky Walk. Dat is een tocht over hangende bruggen die je door het prachtige woud en met mooie uitzichten langs watervallen naar beneden brengt.

Terwijl we nog bijkomen van de adrenaline rush, rijden we terug naar La Fortuna om heerlijk te ontspannen in een van de vele warmwaterbronnen vam Arenal.

Monteverde

De reis gaat verder richting Monteverde, een avontuurlijke rit van ca. 4 uur. We rijden langs Lake Arenal, waar het regenwoud overgaat in heuvelachtig landschap. Na dagen van regen komt eindelijk de zon tevoorschijn, wat de rit nog mooier maakt! De laatste 20 kilometer van onze autorit gaat over een steile en ongeasfalteerde weg.

Uiteindelijk komen we aan in het gezellige bergdorp Monteverde. Hier hangt bijna altijd een dichte mist, vandaar de toepasselijke naam Monteverde Cloud Forest. Tijdens ons korte bezoek aan Monteverde schijnt echter de zon en is de mist nergens te bekennen!

In Monteverde kunnen avonturiers wederom hun hart ophalen. Er zijn hier allerlei actieve activiteiten om aan deel te nemen, zoals wandelingen over hangende bruggen en canopy tours. Ook kun je hier uitstekend mountainbiken en abseilen. Ook voor vogelliefhebbers is Monteverde een droom die uitkomt. En zijn vele unieke soorten vogels te spotten, waaronder de prachtige quetzal. Zelf gaan wij tijdens een ‘night tour’ op zoek naar gifkikkers, vuurvliegjes, vogelspinnen en andere insecten.

Manuel Antonio

Na bijna een week onderweg te zijn in Costa Rica komen we aan op onze laatste bestemming, Manuel Antonio. We gaan vroeg op pad en verlaten Monteverde wederom via een ongeasfalteerde weg. Een kustroute leidt ons na 5 uur naar het prachtige Manuel Antonio, gelegen bovenop een heuvel.

In Manuel Antonio ligt een van de mooiste nationale parken van Costa Rica. Hier tref je een prachtig regenwoud met ongerepte stranden en een mooi rif voor de kust waar je heerlijk kunt zwemmen en snorkelen. Naast de vele excursies die je hier kunt maken, is een strandliefhebber hier ook zeker op zijn plek.

Tot slot

Costa Rica heeft mij behoorlijk verwonderd, met name door de mooie natuur en diversiteit die het land te bieden heeft, vooral op actief gebied. Wel heb ik naar verwachting minder fauna kunnen ontdekken, maar in een week tijd kun je natuurlijk niet alles bekijken. Des te meer reden om hier nog eens terug te komen!

Tips

• Zorg dat je op een ‘reisdag’ geen activiteiten plant, voor het geval dat je onderweg vertraging oploopt. Het laatste wat je wilt is stress tijdens je vakantie!
• Neem een poncho mee. De kans dat je wordt overvallen door een tropische regenbui is erg groot.
• Probeer minimaal 2 of 3 nachten per plaats te verblijven. Er is op de verschillende bestemmingen voldoende te ondernemen. Via Travel Trend kun je veel excursies in Costa Rica vooraf reserveren. Dat scheelt je geregel onderweg.
• Combineer het Costa Rica met een van de buurlanden, Panama en/of Nicaragua. Travel Trend heeft een aantal combinaties met deze landen, waaronder de autorondreizen Exploring Panama & Costa Rica en Costa Rica – Nicaragua Connection.
• Mocht je Costa Rica willen bezoeken in onze wintermaanden; KLM vliegt 3 keer per week rechtstreeks naar San José. Op de andere dagen maak je een tussenlanding in Panama City.