Treasures of Oman XL selfdrive

Dag 1-2

Amsterdam – Muscat

U vliegt vanaf Schiphol via Abu Dhabi naar Muscat waar u halverwege de ochtend op dag 2 aankomt. Na aankomst begeeft u zich naar de autoverhuurder en haalt u de huurauto op. Na de nodige instructies en rijtips kunt u op pad en rijdt u naar uw hotel. U verblijft een nacht in Muscat. 

In de hoofdstad van Oman gaat traditionele architectuur hand in hand met mooie stranden en bedrijvige soeks. De stad ligt tussen de zee en ruige bergketens. Kenmerkend is hier de Arabische architectuur met lage witte en zandkleurige huizen. Archeologische vondsten hebben aangetoond dat hier al 5000 jaar voor Christus een vissersdorp bestond en dat maakt Muscat één van de oudste steden in het Midden-Oosten.

Aanrader is een bezoek aan de adembenemende Sultan Qaboos Grand Mosque (dagelijks open behalve vrijdag van 08:30-11:00, per 11.01.2025 entree USD 22,50 p.p.). In de koepel hangt een kandelaar van Swarovski-kristal en de vloer is bedekt met handgemaakte Perzische tapijten met een totale oppervlakte van 4263 vierkante meter. Ook kunt u het Bait Baranda museum bezoeken, waar u meer over de geschiedenis van Muscat te weten komt.

Bezoek ook Oud Muscat, dat wordt omgeven door steile bergen en geflankeerd door de twee 16e eeuwse forten. Neem een kijkje bij het Al Alam paleis, de residentie van Sultan Qaboos of ga naar het Bait al Zubair etnografisch museum met een prachtige collectie traditionele kostuums, sieraden, wapens en huishoudelijke voorwerpen, die een beeld schetsen van het dagelijks leven in het sultanaat door de eeuwen heen. Maak een rit over de Corniche (boulevard) en stop bij Muttrah. Hier vindt u de best gesorteerde soek van het Arabisch Schiereiland, waar in een doolhof van gangetjes alles van traditionele kleding, sieraden, specerijen en antiek tot Bedoeïenen tapijten wordt verkocht. In de ambachtelijke ateliers worden onder andere traditioneel zilverwerk en ivoren dolken, de zogenaamde khanjars, vervaardigd.

Dag 3

Muscat - Ras Al Jinz (ca. 260 km, 3,5 uur)

Na het ontbijt en de uitcheck kunt u als eerste naar de Sultan Qaboos moskee rijden. Na dit indrukwekkende bezoek verlaat u Muscat en rijdt u oostwaarts naar Ras Al Jinz. Vanaf de snelweg kunt u een uitstapje maken naar het vissersplaatsje Quriyyat. Hier kunt u het oude fort en de boulevard bekijken. Via de kustweg komt u vervolgens bij de Bimmah Sinkhole, een deel van een ingestorte berg gevuld met zeewater.

Iets verder naar het oosten en misschien leuker om te stoppen is Wadi Shab, een ravijn met verticale rotswanden, plantages, een irrigatiesysteem en waterpoelen. Hier kunt u een van de mooiste wandelingen van het land maken. Een wadi is een rivierkloof gevuld met zoet, helder water. Deze komen veelvuldig voor in Oman en tijdens een rondreis dient u er zeker een te verkennen. Na circa een uur wandelen langs rotspartijen en smaragdgroene waterpoelen komt u bij een poel waar u heerlijk kunt zwemmen. Het water is er super helder en de poel eindigt met een grot. Absoluut een belevenis.

Vervolgens ligt het pittoreske Sur op de route. Met haar lokale vissersboten, soek, oude centrum en kastelen kan het een aangename stop zijn voordat u Ras Al Jinz bereikt. Het stadje heeft een rijke maritieme geschiedenis en is nog altijd een van de belangrijkste centra voor de bouw en opslag van dhows, traditionele Arabische schepen. Uw dag eindigt bij Ras Al Jinz. Hier maakt u zowel 's avonds als midden in de nacht (tegen zonsopkomst) een excursie naar het schildpaddenreservaat. Terecht een hoogtepunt tijdens uw rondreis door Oman. (O)

Houdt u er rekening mee dat u niet alle bovengenoemde bezienswaardigheden op een dag kunt bezoeken. 

Dag 4

Ras Al Jinz - Sharqiya woestijn (ca. 185 km, 3 uur)

Op weg naar uw overnachting in de woestijn kunt u nog een stop in Sur maken en de Wadi Bani Khalid bezoeken. Na een mooie route komt u bij deze prachtige groene oase die zowel populair is bij toeristen als bij de lokale bevolking. In het weekend, vrijdag en zaterdag, en in de vakanties kan het aardig druk worden met picknickende Omani. U kunt hier wandelen, picknicken en verkoeling zoeken in de natuurlijke zwembaden. Voor de leukste plekjes is wel enige conditie en wat klimwerk nodig. Hierna rijdt u verder naar Bidiyah of Al Wasil, de toegangspoorten tot de Sharqiya woestijn, ook wel Wahiba Sands genoemd naar de lokale Bedoeïenstam.

De Sharqiya woestijn is één van de meest fascinerende en mysterieuze gebieden van Oman. De woestijn biedt een rijk en afwisselend landschap met hoge zandduinen – waarvan de kleur overdag van wit naar geel en naar rood verandert – en rotsachtige gebieden met stenen in allerlei kleuren. De uitgestrekte duinen herbergen een buitengewone diversiteit aan wildlife en verschillende soorten flora en fauna. Bovendien maken de snel wisselende patronen en vormen van de duinen dit gebied tot een ideale plek voor fotografen. De Sharqiya woestijn is ook het thuis voor enkele duizenden bedoeïenen, die al meer dan 7000 jaar in dit onherbergzame gebied wonen. Het laatste stuk naar uw woestijnkamp kunt u zelf in uw 4WD afleggen, mits u op de gebaande paden blijft. Arriveer niet te laat, want dan zult u een prachtige zonsondergang missen. (O,D)

Dag 5

Sharqiya woestijn - Nizwa (ca. 200 km, 3 uur)

U verlaat de indrukwekkende woestijn en na het oppompen van de autobanden gaat de reis weer verder over asfalt. Na een klein uur rijden komt u in Ibra, waar vroeg op de woensdagochtend de wekelijkse vrouwenmarkt plaatsvindt en waar ook enkele zilversmederijen te zien zijn. Ook kunt u nog een tussenstop maken in Birkat al Mauz. Naast twee opgeknapte forten vindt u hier diverse ruïnes waar u op uw gemak doorheen kunt struinen, een dadelpalmenbos en het authentieke irrigatiesysteem Falaj al Khatmeen.

In Nizwa kunt u de soek en het machtige fort bezoeken. Het is het grootste fort op het Arabisch Schiereiland en is halverwege de 17e eeuw gebouwd op de overblijfselen van een kasteel uit de 9e eeuw. Het is beroemd om zijn cirkelvormige toren. Voor vanavond raden wij u aan om gezellig te gaan eten in een van de restaurants in het historisch centrum van Nizwa, waar u geniet van een mooi uitzicht op het fort en de omringende oude gebouwen. (O)

Dag 6

Nizwa

Op uw vrije dag in Nizwa kunt u rustig aan uw dag beginnen. Bezoek vandaag eventueel de bezienswaardigheden die u gisteren gemist heeft, struin lekker door de souk en geniet van een kopje koffie in een van de gezellige cafeetjes, of bezoek alvast een kasteel dat voor morgen op de planning staat. (O)

Dag 7

Nizwa - Jebel Shams (ca. 85 km, 2,5 uur)

Vandaag rijdt u naar Jebel Shams, dat deel uitmaakt van het Jebal Akhdar gebied in het westen van het Al Hajargebergte, het grootste bergmassief van Oman. De bergketen heeft een lengte van 600 kilometer en is verdeeld in twee stukken: het lagere Jebel Akhdar en het hogere Jebel Shams. Jebel Shams, Arabisch voor ‘berg van de zon', gelegen op 3.075 meter hoogte is het hoogste punt van het sultanaat en een van de mooiste gebieden van het land.

Op weg naar Jebel Shams kunt u het indrukwekkende kasteel van Jibreen bezoeken, het leuke stadje Bahla met zijn soek, handgemaakte potten en zeer authentieke kasteel en de karakteristieke oude dorpjes Bait Al Safah in Al Hamra en Misfat al Abriyyin. Indien u vroeg aankomt in Jebel Shams, dan kunt u er nog op uit trekken voor een mooie wandeling. De wandelroute in de ‘Grand Canyon' van Oman of naar het hoogste punt van Oman is goed gemarkeerd. Als u het prettig vindt, dan kunt u via het hotel ook een lokale gids benaderen die u tijdens de wandeling begeleidt. Mis ook de zonsondergang boven het gebergte niet, u zult (bij helder weer) van een prachtig kleurenspel genieten! (O,D)

Dag 8

Jebel Shams

Vandaag heeft u volop de tijd om van het spectaculaire landschap te genieten. Vanuit uw resort kunt u diverse wandelingen maken. De W6 route, de Balcony Walk, loopt door de 'Grand Canyon' van Oman naar verlaten huisjes en biedt fantastische vergezichten. Een andere route, de W4, neemt u mee naar het hoogste punt van Oman. U kunt ook een begeleide activiteit boeken. De behulpzame staff kan u alles vertellen over de vele mogelijkheden in de omgeving. (O,D)

Dag 9

Jebel Shams – Muscat (ca. 235 km, 4 uur)

U verlaat de bergen en rijdt langzaamaan weer naar de kust toe. Onderweg zijn er nog vele bezienswaardigheden die een stop waard zijn. Zo kunt u een laatste duik nemen in Wadi Qari met waterpoelen en kunt u wandelen over de ‘falaj', stenen irrigatiekanaaltjes. Andere leuke tussenstops zijn het dorpje Samail met diverse forten en kastelen en het historische stadje Fanja, dat bekend staat om zijn warmwaterbaden en traditionele soek waar u producten uit heel Oman kunt vinden. Ook de forten van Rustaq en Nakhal zijn een stop waard. Houdt u er rekening mee dat u vanwege de lange afstand niet alle bezienswaardigheden kunt bezoeken.

Aan het begin van de avond komt u aan bij uw hotel in Muscat en kunt u alvast gaan nagenieten van een prachtige rondreis. U verblijft een nacht in Muscat. (O)

Dag 10

Muscat – Amsterdam