Betoverend Flores en Komodo

Als je vertelt dat je naar Indonesië op vakantie gaat denken veel mensen aan Sumatra, Java of Bali. Maar er zijn nog veel meer eilanden. Wij gaan naar het minder bekende Flores en Komodo.

Flores – Maumere

Vanaf Bali vertrekt de vlucht naar Maumere. Bij aankomst staat de gids al te wachten voor de transfer naar onze eerste overnachting. Na een klein uurtje lijkt het of de weg ophoudt, maar dan is daar ineens het hotel. De bungalows liggen aan de rand van een verlaten strand en door de palmbomen heen glinstert de ondergaande zon op zee.

Het avontuur op Flores begint met het verkennen van de haven van Maumere.
Daar is een dorpje op palen gebouwd waarbij men op 3 meter boven het wateroppervlak over hele smalle bamboe stokken moet lopen. De kleine kinderen van het dorp kijken nieuwsgierig naar ons en verstoppen zich snel als we er aan komen.
Vervolgens gaat de reis de bergen in. De omgeving is weelderig groen en overal staan bloemen en planten in bloei. Bij een vrouwen community is er een hartelijke ontvangst en laten ze zien hoe de lokale kleding wordt gemaakt.

Kelimutu park en de binnenlanden van Flores

De volgende morgen gaat de wekker al om 03.30 uur. In het donker rijden we via een slingerweg naar het Kelimutu park. Het is heel mistig waardoor we helemaal niets van de omgeving kunnen zien. Heel langzaam gaat de zon op en verdwijnt de mist. Dan ontvouwt zich een onbeschrijfelijk schouwspel. Drie kratermeren in verschillende kleuren schitteren in de zon. De mistflarden zweven over de azuur blauwe en smaragd  groene meren. Via een mooi wandelpad komen we weer aan in de bewoonde wereld.

Onze volgende stop is 150 km verderop maar op Flores reken je niet in kilometers maar in uren. De wegen gaan over bergpassen, langs vulkanen en door piepkleine dorpjes waar het leven zich op straat afspeelt. Het hotel ligt op de flanken van een (uitgedoofde) vulkaan. Links zien we nog een andere vulkaan, rechts ontelbare felgroen gekleurde rijstvelden en in de verte schittert de zee. Kan het nog mooier?

Flores heeft nog meer te bieden. Bena is een traditioneel dorpje. Hier staan de huizen met een puntig dak om een rechthoekig veld gebouwd. Ze zijn helemaal van hout en bamboe gemaakt. Het dak van de huizen is heel hoog en binnenin is het lekker koel.
De reis gaat verder langs de kust met veel mooie kleinschalige baaien en witte bounty zandstrandjes. Via een bergweg komen we in een heel breed dal waar de spiderweb rijstvelden liggen. De naam zegt het al, het lijkt op een immens groot spinnenweb met verschillende kleuren rijstvelden. Vanaf een dichtbijgelegen heuvel is het uitzicht fantastisch.

Op de boot naar Komodo

De reis over Flores eindigt bij Labuan Bajo. Hier is de start voor de boottrip naar Komodo.
Aan boord van een klein bootje zit de bemanning al klaar voor vertrek en gaat het avontuur verder over water. Verwacht geen luxe aan boord. De hut is net groot genoeg voor een stapelbed. Maar dat geeft niets, want je zit toch heel de dag buiten op het dek.
Er is een piepklein keukentje en daar worden de heerlijkste gerechten klaargemaakt.
Zowel voor de lunch als het diner staat er een rijsttafel met wel 7 verschillende gerechten op tafel. De koelkast is een grote box met ijs zodat het drinkwater heerlijk koud blijft.

De boot vaart langs diverse (onbewoonde) eilandjes en we nemen een duik in het kristalheldere water waar de gekleurde visjes langs het koraal zwemmen. Zelfs een minihaai komt nieuwsgierig naar ons toe zwemmen.

De dag eindigt bij Pink Beach. Als de witte golven van het strand glijden komt er een roze gloed over het zand. De snorkels maken weer overuren en worden na het zwemmen aan een boom gehangen om te drogen. Na nog een laatste zicht op een heldere sterrenhemel dommelen we in op de deining van de zee.
 
Midden in de nacht start de motor van de boot om op weg te gaan naar Padar eiland. Daar aangekomen gaan we aan wal en volgen we in het donker de weg naar de top van het eiland. Langzaam kleurt de lucht eerst paars en vervolgens rood /oranje voor de zon opkomt. Vanaf het uitzichtpunt op de top zijn beneden vier baaien te zien. Drie  witte zandstranden en een bijna zwart strand. Overal liggen eilanden te schitteren bij de opgaande zon. De omgeving is sprookjesachtig mooi en in de verte ligt Komodo al op ons te wachten.

Komodo

Hier aangekomen gaan we met een ranger het park in waar de Komodo varanen leven. De varanen komen alleen nog maar voor op Komodo en Rinca Island en zijn beschermde dieren.  Gewapend met een stok lopen we een stuk het eiland op. Toch enigszins gespannen want deze varanen zijn geen vegetariërs. Er gaan verhalen dat ze ook mensen op het menu hebben staan.

Dan horen we opeens achter ons geritsel en ja hoor; een varaan van wel 2,5 meter lang  komt op  zijn dooie gemakje onze kant op lopen! Hij heeft vast net gegeten want hij kijkt ons niet eens aan en vervolgt zijn weg door de bosjes.

Na deze bijzondere ervaring stappen we weer terug aan boord voor de terugreis. Nog nagenietend van al het moois doezelen we een beetje op het dek. Dan klinken ineens de magische woorden; ‘Manta’s’! Snel gaan de snorkels weer op en plonzen we het water in.
Daar zwemmen 2 manta’s. Het lijkt wel of ze zweven met hun elegante grote vinnen. Het is een schitterend gezicht.

Na dit onverwachte cadeautje is het nu echt tijd om terug te gaan.
Het einde van een onvergetelijke week door een relatief onbekend maar heel mooi en indrukwekkend stukje Indonesië.
 

Tips voor Flores en Komodo:

• De wegen zijn niet overal even goed geasfalteerd en houd rekening met veel bochten.
• Het ontbijt in de hotels is een combinatie van Indonesisch en Westers (toast met ei).    Onderweg eet men in kleinschalige restaurants met alleen lokale gerechten
• Neem een zaklamp mee want de stroom valt nog al eens uit. En het is ook handig voor de dagen dat je vroeg op staat om de zonsopgang te zien.
• De boten naar Komodo zijn eenvoudig. Er is een toilet dat gedeeld wordt met de bemanning en met een mandi bakje wordt doorgespoeld. De (koude) douche is een waterslang met zout water.
• Er is geen drank aan boord. Alleen koffie, thee en water. Op sommige eilandjes is wel frisdrank of lokaal bier te koop.
• Laat je verrassen door de schoonheid van de eilanden en je zult een fantastische reis hebben.