Sunshine State Florida

Met een collega uit de reiswereld maak ik een autorondreis door Florida. Op Schiphol ontmoeten we elkaar. We vliegen met Delta Airlines via New York (John F. Kennedy) naar Miami voor een reis van tien dagen door Sunshine State Florida.

Op naar Florida

Op Schiphol ontmoeten we elkaar. We vliegen met Delta Airlines via New York (John F. Kennedy) naar Miami. Ondanks wat lang te moeten wachten bij de douane, verloopt de overstap in New York verder prima.

Vroeg in de avond landen we in Miami. Bij de luchthaven halen we onze huurauto van Hertz ¹ op. Bij hotel Marseilles laten we onze spullen uit en parkeren we de auto in een parkeergarage op een paar minuten lopen van het hotel. Voordat we richting onze kamer gaan eten we nog lekker iets in het hotel. Onze trip is nu echt begonnen!

Miami

We ontbijten heerlijk in ons hotel. De fietstour die wij deze ochtend gepland hebben is helaas afgelast omdat ze niet weten of door de recente orkaan Milton de route al dan niet begaanbaar zou zijn. We reserveren snel een Uber en gaan naar Bayside. Dit is een heel leuk gebied met wat winkeltjes en langs de haven veel restaurantjes en barretjes. Vanaf hier maken we een boottocht langs de luxe huizen ² van de "rich en famous". Na terugkomst laten we ons door een Uber afzetten aan het begin van Collins Avenue om vervolgens door het Artdeco District te lopen. In dit gebied staan kleurrijke huizen, hotels en gebouwen in artdeco style. Erg gezellig met aan de overkant van de straat een mooi park met palmbomen. Daarna nemen we het mooi aangelegde wandelpad langs het strand richting ons hotel. Onderweg kan je regelmatig het strand op waar de leuke gekleurde strandwachters huisjes staan.

Er rijden in Miami Beach ook gratis trolley bussen over vier verschillende routes. Een leuke manier om Miami te verkennen, of van A naar B te gaan. Vroeg in de middag staat een hotelinspectie in ons hotel op het programma en vervolgens bij hotel Dorchester dat schuin aan de overkant van de straat ligt. Beide zijn leuke opties! We lunchen lekker in de tuin van ons hotel en gaan daarna naar het mooie, bijna witte zandstrand wat direct achter het hotel ligt. De zeebodem loopt erg snel af, dus let goed op met kleine kinderen.

‘s Avonds lopen we naar het gezellige, autovrije, straatje Espagnola Way. Met verschillende restaurants en enkele winkels is dit zeker een aanrader.

Key West

Na het ontbijt stappen we in de auto richting ‘de Keys'. Miami uitkomen gaat wel, maar soms wordt op de navigatie niet duidelijk aangegeven welke baan je aan moet houden. Let dan goed op het wegnummer die vaak op de weg staat geverfd. Via diverse Keys rijden we over de lange weg vol bruggen richting Key West. Er is veel te doen op de Keys waaronder varen, snorkelen en suppen. Onderweg rij je langs het Theater of the Sea waar je kunt zwemmen met dolfijnen en Robbie's Marina waar grote vissen en manatee's (zeekoeien) zwemmen en pelikanen over de houten vlonders lopen. Ook kom je langs de Dolphin Research, een Aquarium en Turtle hospital. Er zijn dus voldoende mogelijkheden om onderweg een leuke stop te maken.



In Key West verblijven we in Boutique hotel Winslow's bungalow. Dit valt onder the Historic Inns. We worden erg hartelijk ontvangen en onze kamers liggen in leuke witte houten gebouwtjes die in een mooie tuin staan. Nadat we geïnstalleerd zijn lopen we naar Most Southern Point of USA. Leuk om hier even wat foto's te maken. Een ritje met de trolley is echt een aanrader. Key West heeft een goede sfeer en leuke karakteristieke bouwstijl. Duval Street met veel bars, restaurants en winkeltjes is erg gezellig. 's Avonds maken we een Sunset Cruise waarna we heerlijk eten bij het Hardrock Café. Als je voldoende tijd hebt is het leuk om alles per fiets te verkennen.

Everglades en Napels

Vandaag staat er een lange rit gepland via de Everglades naar Napels. In de Everglades maken we een stop bij Everglades Safari Park. Natuurlijk kan een Airboat Tour ³ niet ontbreken. Door het hoge water zijn veel krokodillen onder water en zijn ze moeilijk te spotten. Ze kunnen namelijk wel zes uur onderwater blijven. Gelukkig zien we toch nog drie krokodillen. Daarna bekijken we de krokodillen show en lopen we over een boardwalk die is aangelegd in een afgezet gebied waar ook krokodillen leven. Zo zien we alsnog genoeg krokodillen. Onderweg kan je op diverse locaties nog een stop maken voor een korte wandeling. In Napels eten we 's avonds bij de Cheesecake Factory, erg smaakvol met veel keus.

Via Fort Myers naar West Palm Beach

Na het ontbijt rijden we, alvorens we doorreizen naar de volgende bestemming, een rondje door Napels. Er zijn veel wijken met prachtige huizen en het strand is makkelijk toegankelijk ondanks de orkaan Ian. De pier is wel nog gesloten en de renovatie gaat nog zeker tot 2026 duren. Het centrum, met wat winkels en restaurants, vind je bij 5th Avenue, Bayfront en The Village Shops in Venetian Bay. Ook heb je nog Tin City, dit is een wat ouder en eenvoudiger gedeelte langs het water met winkels en restaurants.

Via Fort Myers rijden we richting Oost Florida. In het centrum van Fort Myers heb je de gezellige winkelstraat First Street waar ook weer voldoende bars en restaurants zijn. De gebouwen hebben hier wat Spaanse invloeden. In de avond eten we bij het Italiaanse restaurant Elisabetta's in West Palm Beach. Wederom erg goed en het is een leuk en sfeervol restaurant met mooi terras.

Cocoa Beach

Via Palm Beach met zijn luxe huizen en Worth Avenue (luxe winkelstraat) rijden we naar Cocoa Beach/Cape Canaveral. Eerst laten we onze spullen achter in het hotel om daarna door naar het Kennedy Space Center ⁴ te gaan. We hebben het geluk een lancering mee te maken. Het bezoek aan het Kennedy Space Center was echt leuk en interessant. De bustocht naar de hal met de Apollo raket is zeker een aanrader. Tevens vinden wij het spaceshuttle gedeelte erg leuk.



Cocoa Beach is voornamelijk gesitueerd langs de weg. Over het algemeen wat eenvoudige maar nette bebouwing en wat restaurantjes en winkeltjes. 's Avonds eten we op de Cocoa Beach pier. Het restaurant is eenvoudig, maar met een leuk uitzicht over zee waar ze op dat moment nog aan het golfsurfen zijn.

Orlando

Voor we richting Orlondo rijden maken we nog een dolphin/wildlife boottocht vanuit een haventje in Cocoa Beach. We varen door de 1000 Islands en zien heel veel dolfijnen en ook enkele vogelsoorten. Soms worden er ook Manatees gespot.

Na de tour rijden we richting Orlando naar onze mooie villa ⁵ in High Grove. Wij hebben een vier slaapkamer Executive Plus Villa ⁶. Erg mooi en zeker voor ons tweeën heel ruim. We genieten nog lekker even van het zwembad en bubbelbad. Vanavond eten we in de villa wat we makkelijk via Uber eats kunnen bestellen. Dat werkt ideaal, ze komen het eten bij de deur van je villa afleveren.

Universal Studios

Vandaag staat een bezoek aan de Universal parken op het programma. We beginnen in Universal Studios. We zijn er op tijd, dus het is nog niet druk. Wij bezoeken hoofdzakelijk de attracties, maar er zijn ook voldoende winkels en restaurantjes. Universal Studios heeft afwisselende attracties, zoals enkele achtbanen, 3D attracties en natuurlijk de Hogwarts Express, de trein uit de Harry Potter films.

Na diverse attracties in de Universal Studios rijden we naar het andere park, Universal Island of Adventures. Je moet wel een entreekaartje hebben waarmee je meerdere Universal parken kan bezoeken om met deze trein mee te mogen. Ik vind de Studios een leuk park, maar de opzet is met veel gebouwen en weinig groen. Universal Island of Adventures is veel afwisselender opgezet. Bij elke attractie ziet de buitenkant er anders uit, vaak in het thema van de attractie. Ook is er veel meer groen. Dit park heeft meer achtbanen en twee waterattracties. Voorbij de uitgang heb je ook nog een gedeelte met winkels en restaurants. Morgen gaan we naar Disney.

Disney Magic Kingdom

Voor de kenners: dit park lijkt erg veel op Disneyland Parijs. Een paar extra attracties zoals TRON Lightcycle, een achtbaan waar je op motoren zit en de Jungle Cruise. Dit is een leuke boottocht door een soort jungle met dieren (niet echt) waarbij een grappig verhaal verteld wordt. Voor kleine kinderen heb je in Disney Magic Kingdom ⁷ ook voldoende aanbod aan leuke attracties.

Shopping Mall Orlando

Helaas moeten we onze mooie villa verlaten om vandaag weer naar huis te gaan. Onderweg naar de luchthaven maken we nog een stop van een paar uurtjes bij een Shopping Mall, want daar moet je zeker wel even geweest zijn als je de USA bezoekt. De terugvlucht met Delta Airlines en KLM met een korte overstap op Atlanta verloopt prima. Je reist in Atlanta met een metro heel snel van gate naar gate, ideaal. Vanaf Atlanta naar Amsterdam vliegen we met KLM. Dat was prima zoals altijd.

Florida is een veelzijdige bestemming met voor ieder wat wils. Heerlijk genieten aan het strand in combinatie met rondreizen langs diverse leuke plaatsen en Orlando met de pretparken mag natuurlijk niet ontbreken.

Hou er wel rekening mee dat vooral het eten en drinken best duur is door de lokale taxen en fooien.

Tips:

• Neem in Miami de gratis trolley om makkelijk en gratis van A naar B te reizen en je ziet gelijk veel van Miami


• Eten bij Hard Rock Cafe op Duval street/Key West en Elisabetta's in West Palm Beach zijn echte aanraders


• Check voor je richting Cape Canaveral gaat of er een lancering is   

1. https://www.traveltrend.nl/autohuur/usa-canada/
2. https://www.traveltrend.nl/reisaanbod/excursies-fl orida/
3. https://www.traveltrend.nl/reisaanbod/excursies-fl orida/
4. https://www.traveltrend.nl/reisaanbod/excursies-fl orida/
5. https://www.traveltrend.nl/reisaanbod/orlando-vill as/
6. https://www.traveltrend.nl/reisaanbod/orlando-vill as/
7. https://www.traveltrend.nl/reisaanbod/disney-ticke ts/