Met de camper door Oregon

Martelle Rolling van D-Reizen Gorinchem trok afgelopen zomer samen met haar gezin met een camper door het noordwesten van Amerika, voornamelijk Oregon. Deze minder bekende staat kent veel verschillende landschappen en is rustig en weids. Dit is haar reisverslag.

Aankomst in Seattle

Na een rechtstreekse vlucht met Delta naar Seattle eerst het verplichte nachtje in een hotel. Het is namelijk niet toegestaan om op de dag van aankomst per intercontinentale vliegreis direct een camper te huren. Een rustdag is verplicht. Wij kozen voor een airporthotel met een shuttle-service naar de luchthaven. Na 5 minuten wachten en 5 minuten rijden waren we in het hotel, ideaal.

Vlakbij was een grote mall, daar natuurlijk een hamburger gescoord. Wij proberen altijd zo lang mogelijk op de been te blijven om de jetlag zo snel mogelijk te tackelen. Bij AT&T een simkaart met data aangeschaft. Van tevoren hadden we uitgevogeld dat deze telefoonmaatschappij de beste dekking had. De kaart in de dongel, contact gemaakt met de laptop en mobiele telefoon en we zijn de komende tijd verbonden met de wereld. Voor ons de ideale manier om onderweg via internet naar campings te zoeken, zonder dat we failliet gaan.

Ophalen van onze Cruise America camper

De volgende ochtend werden we opgehaald voor onze transfer naar de verhuurlocatie van Cruise America, waar onze camper al klaar stond. Het voordeel van een zogenaamd Early Bird pakket is niet alleen dat de camper ’s morgens al kan worden opgehaald, maar ook dat de transfers al inbegrepen zijn. De formaliteiten duurden een half uurtje, daarna konden we op weg. Om eerste levensbehoeften als een barbecue, een thermoskan en een plastic tafelkleed aan te kunnen schaffen, gingen we eerst boodschappen doen. Tja, en dan moet je bij Safeway ook nog kiezen uit 32 soorten yoghurt …. Dan op weg naar de ferry voor de eerste stop: Olympic National Park.

De eerste nacht staan we aan de oceaan. We schuifelen een beetje door de camper, toch altijd wennen zo’n eerste nacht. We schepen in voor een orka-excursie. Het voordeel van de San Juan Bay is dat er zogenaamde residents leven, orka’s die niet trekken, maar altijd in de baai verblijven; de kans om ze te zien dus erg groot. Wat een geweldige dieren zijn het toch!

Van de prairie tot vulkanen

Na een bezoekje aan het Hoh Rain Forrest zijn we zigzaggend door Oregon getrokken. Via Mount St. Helen’s (met een heel enthousiaste ranger: ‘our lava deserves some respect’) langs de Columbia River naar het oosten van Oregon. Rijdend over de Oregon Scenic Byway met aan onze voeten de prairie en in de verte de vulkanen, voelden we ons net pioniers… Een bezoekje aan een ghost town mocht niet ontbreken. Hoewel, heel erg ghost bleek het niet te zijn; wonderlijk genoeg was er een ijssalon waar ijs werd verkocht met geweldige namen: wie kan Death by Chocolate weerstaan? Dan weer terug richting het westen via Smith Rock National Park, waar we de Misery Ridge Trail hebben gelopen (hoog, warm, prachtig). Vervolgens verder naar het westen, naar een van de bekendste spots van Oregon: Crater Lake; een enorm groot meer in een voormalige krater.

Geisers in Lassen NP en wijn proeven in Napa Valley

Het weer was de volgende dag lekker opgeknapt dus tijd voor meer spektakel: een (wilde) tocht met een Hellsgate jetboat op Rogue River vanuit Grants Pass. Een prachtige natuur, veel roofvogels, een typisch Amerikaanse blonde gids (‘allemaal armen in de lucht’), barbecue onderweg en aan het einde allemaal kleddernat. Na nog een etappe westwaarts arriveerden we weer aan de oceaan bij Redwood National Park, met de enorme sequoia’s. Verder naar het westen kon niet, dus onze zigzag zette zich voort in de richting van het oosten, naar Lassen National Park.

In het begin moesten we Yellowstone laten schieten, omdat het net te ver was. Hier dan toch veel vulkanisch gedoe; geisers, mudholes, acidid water. We hebben de warmte getrotseerd en een mooie trail gelopen. Nog verder naar het oosten ging het, naar Reno. Dat het niet alles goud is dat er blinkt, is duidelijk. Hier blinkt namelijk álles. Na een (warm) avondje hadden we dat wel gezien en begon de grote rit westwaarts weer. Via Lake Tahoe (heerlijk relaxte sfeer) en Napa Valley (wijn proeven!) richting San Francisco, onze eindbestemming.

San Francisco

In de zomer is de westkust permanent bewolkt (het warme binnenland trekt bewolking vanaf de oceaan binnen) en hoe we ook probeerden, de Golden Gate Bridge liet zich helaas niet zien. Na inlevering van de camper met de transfer naar het centrum van San Francisco voor 2 nachten verblijf in hotel Nikko, vlakbij Union Square. Deze dagen hebben we besteed aan de bekende hoogtepunten zoals Fisherman’s Wharf, Union Square, de Levi’s-shop en alle heerlijke restaurants. Natuurlijk ook een uur in de rij gestaan voor een ritje met de cable car. Kaartjes voor Alcatraz konden we helaas 3 maanden van tevoren al niet meer bemachtigen. Na deze laatste dagen in de stad vlogen we met KLM (heerlijk rustig in de comfort class) weer terug naar Amsterdam.

Camping tips

We hadden al eerder gereisd met een camper, dus we wisten wat we konden verwachten. Voor ons is deze manier van reizen het ultieme gevoel van vrijheid; zelfs in het hoogseizoen plannen wij eigenlijk geen campings vooraf. We zien wel waar de reis ons brengt; alleen het begin- en het eindpunt staan vast. Bij voorkeur staan wij op campings in de nationale parken, deze zijn via de National Park Service tot 48 uur voor aankomst te reserveren. Wil je dat niet, dan is het gewoon first come first serve. Dat werkt ook prima, als je maar niet te laat aankomt. Op de dagen dat we verwachtten pas laat te arriveren, belden we meestal een KOA-camping in de buurt (deze zijn tot kort voor aankomst telefonisch te reserveren), voor de kinderen is het dan fijn om weer eens een zwembad te hebben. Hoewel wij altijd een behoorlijk grote camper bij ons hebben, is het onderweg nooit een probleem om deze ergens te parkeren.

Tot slot

Oregon is Amerika in het klein; vulkanen, oceaan, sequoia’s, (wilde) rivieren, watervallen, prairie, lavabeds, orka’s, regenwoud, allerlei klein wild, het is allemaal voorbij gekomen. De staat kent niet alleen veel verschillende landschappen, maar ook verschillende klimaten; koel en bewolkt aan de kust, zonnig en aangenaam warm in het midden en heet en droog in het oosten. Deze rustige staat met zijn prachtige landschappen en vriendelijke bewoners is het ontdekken meer dan waard.

Groeten Martelle Rolling, D-Reizen Gorinchem