Op avontuur in Zuid-Afrika

Na maanden van uitzoeken, wikken, wegen en voorpret is de dag eindelijk daar dat we naar Zuid-Afrika gaan! Een lange maar prima vlucht met Emirates later stappen we uit in Kaapstad, waar ons avontuur begint. De vertegenwoordiger van het agentschap staat ons al op te wachten en helpt ons met het ophalen van de huurauto. En dan op naar ons hotel in de wijk ‘Seapoint’.

Kaapstad

Links rijden is altijd weer even wennen en zorgt, na de zoveelste keer de ruitenwisser aanzetten in plaats van de richtingaanwijzer, voor veel hilariteit. Gelukkig komen we ongeschonden het redelijk drukke verkeer van Kaapstad door. Hotel La Splendida ligt in een rustiger gedeelte van Kaapstad aan de kust. Het beschikt over een eigen tapas-restaurant waar we graag ons eerste avondmaal met een mooie steak vieren.

Zo komen we ook direct in aanraking met een ons geheel onbekend fenomeen, te weten; ‘Loadshedding’. Er is een ernstig tekort aan elektriciteit, waardoor de overheid zo’n 3x per dag voor een periode van 2-4 uur de elektriciteit uitzet. Hotels en restaurants lossen dit op met generatoren en zonnepanelen, maar moeten wel kiezen wat ze erop aansluiten. Zo doen de stoplichten het niet, evenals de afzuiging van het restaurant en de lift. Lichten en uiteraard WIFI doen het over het algemeen wel.

Na onze eerste enerverende kennismakingen met Zuid-Afrika begint het echte ontdekken van de stad.

Kaapstad is een afwisselende stad met voor ieder wat wils. Het meest in het oog springend is uiteraard de iconische Tafelberg. Helaas is het erg bewolkt, dus zien wij hem vooral bedekt met ‘the table-cloth’ zoals dat heet.

Victoria & Albert Waterfront is de hippe haven vol met levendigheid, leuke restaurantjes en vaak swingende Afrikaanse live-muziek. Hier kun je heerlijk op een terrasje de wereld aan je voorbij laten gaan. Hiervandaan vertrekt ook de ferry naar het indrukwekkende Robben eiland, een UNESCO werelderfgoed. Het beruchte gevangenis-eiland waar Nelson Mandela 27 jaar vastzat. Een tour over het eiland begint per bus. Hierna gaat de tour te voet verder door de daadwerkelijke cellen waar een ex-gevangene vertelt over het leven in de gevangenis.

Een niet te missen stukje Kaapstad is Bo-Kaap. Een opvallende wijk met vrolijk gekleurde huizen en kinderkopjes straatjes. Deze oude wijk onderaan de heuvel is de Kaap-Maleisische wijk. Erg fotogeniek!

Long Street wordt gezien als het centrum van Kaapstad. Hier vind je veel Victoriaanse gebouwen, kleine raam-cafeetjes waar we een heerlijke koffie drinken en de bekende antiekmarkt. Perfect struingebied!

Maar uiteraard ademt Kaapstad zijn bewogen historie. Het District 6 museum vertelt de roerige geschiedenis van de wijk District 6 waar in naam van de apartheid mensen gedwongen uit hun huis zijn gezet. Op het balkon van het nabijgelegen stadhuis staat het standbeeld van Nelson Mandela, uitkijkend over het plein waar hij zijn toespraak hield. Boek de excursie ‘Walk of Freedom’ en duik er echt dieper op in. Dat hebben wij ook gedaan en het was de moeite waard.

Kaap de Goede hoop

Onze volgende bestemming is Stellenbosch. Dit is een relatief korte rit, maar wij besluiten om een dagtrip te maken via Kaap de Goede Hoop. Wat hebben wij een mooie dag gehad. We beginnen op de Chapman’s Peak Drive. Dit is een prachtige autoroute langs grillige kliffen, met geweldige uitzichten over de woelige zee. We rijden naar Boulders beach dat met name bekend is door de kolonie pinguïns die hier huisvest. De kolonie is niet zo groot als verwacht, maar wat zijn ze leuk! Ze waggelen uit het water en liggen lekker op het strand te zonnen. Veel van hen zijn in de rui en zien er een beetje ‘ontploft’ uit. Ze leveren veel grappige foto’s op.

We moeten door, want het volgende hoogtepunt staat op de planning. Het op-een-na-zuidelijkste puntje van Zuid-Afrika; Kaap de goede hoop! We genieten van een korte en winderige wandeling naar boven voor een geweldig uitzicht en vermaken ons met foto’s maken en simpelweg uitkijken.

De route vervolgend rijden we zomaar onverwacht (voor ons) langs een struisvogel! We rijden door surfstadje Muizenberg met de gekleurde huisjes op het strand en arriveren in de avond in Stellenbosch.

Stellenbosch

Wat een knus en sfeervol stadje is Stellenbosch. Supergezellig in de avond met lichtjes en levendige geluiden vanuit de vele leuke restaurantjes. En, zoals te verwachten valt in dit wijngebied, serveert men overal een enorm assortiment aan wijn. Stellenbosch vormt samen met Franschhoek het grootste wijngebied van Zuid-Afrika. Er zijn diverse wijntours te doen die langs de verschillende wijnboerderijen voeren waar je een proeverij kunt doen. Zelfs op de fiets! Een genot voor iedere wijnliefhebber.

Hermanus

Dit is voor mij een hoogtepunt van de reis. We gaan op walvissentour in walvissen-hoofdstad Hermanus! Ik heb nog nooit walvissen van dichtbij mogen aanschouwen dus ik kijk er enorm naar uit. Helaas zijn de weergoden ons niet gunstig gezind. Het is echt slecht en stormachtig weer dus de tour wordt geannuleerd. Wat een pech. Als alternatief besluiten we dan maar het klifpad dat langs de hele kust loopt te bewandelen. Dit blijkt ook echt geen straf. Wat een mooie route zo langs de kust door de kleurige bloemen en planten. We zien veel dassies (uit de kluiten gewassen marmot) en drinken een kopje koffie op een terrasje tegen een rots. En uiteindelijk…zien we zelfs vanaf de kant 2 walvissen heel ontspannen langs de kust zwemmen en dralen. We worden zelfs op een staart in de lucht getrakteerd!

Zuid-Afrika heeft 2 nationale sporten; Cricket en rugby. Laat het nu net het WK rugby zijn! Wij besluiten ’s avonds in een lokale pub te eten en tussen de Zuid-Afrikanen rugby te kijken. De regels snappen we nog niet allemaal, maar de springbokkies zijn lekker.

Oudtshoorn

In deze periode door de kleine Karoo rijden is prachtig. We zijn nog wat vroeg in de lente, maar de bloemen en heide staan al helemaal in bloei. Hierdoor kijk je tijdens het rijden uit over prachtige heuvelachtige valleien bedekt met paars, oranje geel en rood. We zien ook veel bordjes die ons waarschuwen voor Baboons oftewel Bobbejanen. Die hadden we hier niet verwacht in dit gebied zonder veel bomen. Maar toch steekt er ineens een flinke ‘troep’ over. De kleine Karoo blijft verrassen.

Uiteindelijk komen we aan bij Oudtshoorn, struisvogel-hoofdstad van Zuid- Afrika. Onderweg naar ons hotel kijken we onze ogen uit. Er staan en lopen overal struisvogels in de weides, alsof het koeien zijn! La Plume guesthouse, waar wij verblijven, is zelf ook een werkende struisvogelboerderij. Maar daarnaast is het ook ons droomverblijf. Wat een fantastische rustgevende plek, met het meest mooie uitzicht dat je kunt wensen. Waar je heerlijk op je patio een drankje doet en uitkijkt over de weidse vlakte. ’s Avonds eten we in het restaurant onze eerste struisvogelbiefstuk. Hemels!

De volgende dag hebben we een tour geboekt over een struisvogelfarm. Hier krijgen we alles over de verschillende soorten en hun eigenaardigheden te horen. Vroeger werden struisvogels vooral gekweekt voor hun veren. Tegenwoordig gebruiken we vooral het leer en het vlees. Grappig verhaal; Het brein van een struisvogel is zo klein, maatje walnoot, dat hij niks onthoudt. Word je in het wild aangevallen door een struisvogel, dan moet je op je buik gaan liggen. Hij gaat dan bovenop je zitten. 10 Minuten later is hij vergeten waarom hij daar zat en ben je weer vrij. Ik hou van dat soort verhalen. Maar het leukste is misschien toch wel het voeren. Dat gaat er niet rustig aan toe!

Knysna

Een aantal ervaringen rijker vervolgen wij onze weg naar Knysna. Deze plaats staat vooral bekend om zijn lagune. Het bestaat uit West-head en East-head. Wij verblijven in East-head. Hiervandaan kun je heel makkelijk naar een aantal uitzichtpunten en kijk je recht tegen de overkant, het bekende ‘Featherbed nature reserve’, aan. Vanuit West-head vertrekken er tours naar het nature reserve. Het begint met een boottocht over de azuurblauwe lagune, waarna je het natuurreservaat betreedt en hier rondgeleid wordt. Wij besluiten een van de vele hikes te doen die hier in de omgeving ook te maken zijn. Een leuke tocht waar we bavianen zien en door een klein riviertje heen moeten lopen. Met droge voeten want je kunt gewoon over de stenen lopen.

Tsitsikamma National Park

Vooraf had ik geen goed idee van wat we in Tsitsikamma National Park zouden kunnen zien of doen. Achteraf gezien had ik er liever nog wat langer gezeten. Dit nationale park biedt echt een enorme hoeveelheid hikes en buitenactiviteiten. Wij besluiten de ‘suspension bridges route’ te gaan doen. Deze begint achter het restaurant en laat het nou net lunchtijd zijn. Het restaurant ligt aan het water. Aangezien het hard stormt krijgen wij echt een spectaculaire show van wilde golven die op de rotsen kapotslaan. En dan moeten we de wandeling nog gaan beginnen! Om bij de bruggen te komen steek je een strandje over en loop je een afwisselend pad naar boven met na iedere bocht een nieuw uitzicht. En dan doemen de hangende bruggen op. Drie stuks achter elkaar. Het is een hele belevenis om over deze wiebelende bruggen heen te lopen met de wilde zee onder je. Echt de moeite waard. We genieten volop!

Voordat we de volgende ochtend doorreizen naar een volgend hoogtepunt maken we nog een stop bij de hoogste bungeejump van de wereld. Zelf ben ik niet heldhaftig genoeg, maar het is wel heel leuk om naar anderen te kijken. Sommigen zijn echte adrenaline-junks, anderen trekken opvallend wit weg.

Amhakala Game reserve

Nog zo’n hoogtepunt waar ik al de hele reis naar uitkijk. Het Amakhala game reserve. We slapen in een tent en zitten met de andere gasten gezellig samen rond het kampvuur onder het genot van een wijntje of een chocomel met Amarula. Aanrader. Maar waar we hier echt voor zijn, zijn natuurlijk ‘the big five’. Na een korte nacht waarin we weinig slapen door de heftige storm, kleden we ons warm aan voor onze eerste gamedrive. En de gamedrive-goden zijn ons goed gezind. We vinden al gelijk een moeder cheetah met haar 4 jonkies. Zij accepteert onze aanwezigheid dus muisstil genieten we een hele tijd van het schouwspel van de spelende jongen. Gelukkig valt de rest van de tour ook niet tegen. We worden getrakteerd op zebra’s, alle soorten herten, jakhalzen en grappige wrattenzwijntjes. We eten tussen de giraffes en sluiten deze dierenpracht af met de koning der dieren, of in dit geval de koninginnen; een groep leeuwinnen.

Later op de dag ga ik even alleen op pad met de auto. Een echte off-road ervaring. Maar wat het nog wat spannender maakt is dat ik precies langs de plek rij waar we eerder de leeuwen hebben gezien. Ik kijk nieuwsgierig om me heen en kijk recht in het gezicht van een leeuwin die rechts van mij rechtop zit en me nieuwsgierig gadeslaat. Ik rij langzaam verder en zij volgt mijn auto alsof ze denkt; “Hey, daar rijdt mijn lunch”.

In de avond is de tweede gamedrive en worden we weer verwend. We genieten van olifanten, springbokken, nog meer zebra’s, giraffen, wrattenzwijnen en nog meer olifanten. Dit verveelt nooit!

Langebaan

Het einde van onze mooie reis komt in zicht. We nemen vandaag het vliegtuig van Port Elizabeth terug naar Kaapstad. Hier halen we wederom een huurauto op en rijden in een kleine 2 uur naar Langebaan ten noorden van Kaapstad. Het gebied van Langebaan is eigenlijk een combinatie van de bloeiende heide in de kleine Karoo en de lagune van Knysna. Dit staat garant voor prachtige plaatjes. Maar daarnaast is Langebaan nog een heel relaxt badplaatsje waar in die azuurblauwe lagune veel aan watersport gedaan wordt. Een perfecte plek om nog even (na) te genieten van de mooie reis. Er zijn gezellige restaurants met lekker eten. Onze laatste dag eten we in een restaurantje waar op open houtvuur gekookt wordt. De kaart bestaat uit 5 hoofdgerechten, waarvan 4 steak-gerechten en 1 BBQ-kip. Geloof mij, dit was de lekkerste steak van de vakantie! Na dit verblijf beginnen we geheel ontspannen aan onze terugreis.

Tips:

– De wegen in Zuid-Afrika West-Kaap zijn opvallend goed. Netjes onderhouden en breed.
– Als iemand je tijdens het rijden wil passeren ga je op de vluchtstrook rijden. Nadat de achterligger gepasseerd is krijg je standaard een bedankje.
– Schaf vooraf al de Wildcard Nationale Parken aan. Dan hoef je niet bij elk bezoek aan een nationaal park entreegeld te betalen. Dit kan namelijk snel oplopen.
– Tijdens een reis door Zuid-Afrika kom je ook in aanraking met de vriendelijke bevolking. Een deel van de bevolking leeft in townships die aan de rand van de grotere steden te vinden zijn en de armoede in het land aan het licht brengen. Wees erop bedacht dat het contrast soms groot kan zijn.
– Deze reis is gebaseerd op de rondreis ‘Discover the Capes’