Roadtrip West-Amerika

Laura Mastebroek is werkzaam bij VakantieXperts Reisburo Blok in Steenwijk. West-Amerika stond al jaren bovenaan hun verlanglijstje en dit jaar was het eindelijk zover; samen met haar man ging ze op een 18-daagse roadtrip door West-Amerika!

Lees hier haar verslag met veel handige tips.

Start in San Francisco

Met British Airways vliegen wij via Londen Heathrow naar San Francisco. Het overstappen gaat soepel, want alles staat op Londen erg goed aangegeven. Nadat wij bij aankomst op San Francisco Airport alle douaneformaliteiten hebben doorstaan lopen we naar buiten voor de transfer. Gemak dient de mens, want deze hadden wij al van te voren geregeld en na 5 minuten wachten zijn we al op weg naar de stad. We verblijven in hotel Vertigo. Een leuk boutique hotel geheel in de stijl van de Hitchcock film Vertigo. De volgende dag staan we vroeg op, want we hebben genoeg te zien vandaag. Niet te missen highlights zijn natuurlijk Lombard Street, de cable cars, de Golden Gate Bridge (helaas in de mist), China Town, Pier 39 en Union Square.

TIP: Wij vonden het bezoek aan Alcatraz erg indrukwekkend en zeker de moeite waard. Reserveer wel ruim op tijd de kaartjes + overtocht, want ter plaatse is er, zeker in het hoogseizoen, eigenlijk geen beschikbaarheid meer.

Via de kust naar Monterey

En dan gaat de roadtrip echt beginnen. We halen de auto op bij het stadkantoor en rijden langs de mooie kustroute naar Monterey. We gaan even langs onze accommodatie Comfort Inn By the Sea om in te checken, maar gaan dan snel verder naar de 17 mile drive. Dit is een prachtige rit langs de kust met mooie uitzichten en onderweg zien we ook herten, zeeleeuwen en hier en daar een eekhoorn.

TIP: Haal de huurauto uiterlijk om 09:00 uur in de ochtend op, veel mensen kiezen als ophaaltijd 10:00 uur, maar dan staat de rij al tot buiten op de stoep. Wij vonden het ook erg prettig om een iets grotere auto te hebben, wij hadden gekozen voor een SUV. Zo hadden we lekker de ruimte en goed overzicht tijdens het rijden.

Yosemite National Park

We gaan de natuur en de bergen in, op naar Yosemite! Het heeft dit jaar uitzonderlijk veel gesneeuwd en nu deze sneeuw begint te smelten zijn de watervallen in Yosemite op z’n grootst. Een indrukwekkend gezicht! We rijden naar Glacier Point dat sinds een aantal dagen open is voor publiek. Er ligt nog flink wat sneeuw, maar het uitzicht over Yosemite Valley en het berggebied in de verte is adembenemend. Aan het einde van de dag rijden we naar ons hotel Best Western Yosemite Gateway Inn in Oakhurst.

TIP: Bezoek je meerdere nationale parken? Koop dan bij het eerste park een National Park Pass. Deze pas is een jaar geldig en kost USD 80, dit is voordeliger dan toegang betalen voor alle parken afzonderlijk.

Sequoia en Kings Canyon National Park

Eigenlijk was het de bedoeling dat wij via de Tioga Pass naar Mammoth Lakes zouden rijden, maar deze weg lag nog bedolven onder een dik pak sneeuw en daarom moesten we op het laatste moment uitwijken naar Bakersfield (Top geregeld door Travel Trend en de lokale agent!) waar we in het Sheraton Hotel zouden verblijven. Maar elk nadeel heeft zijn voordeel, want nu konden we de Sequoia’s gaan bekijken! Erg bijzonder om door een woud met enorme reuzen bomen te lopen.

TIP: Sla ook Kings Canyon National Park niet over. Na de drukte van Yosemite, hadden wij hier het idee nog meer midden in de natuur te zijn en je kunt er een mooie, rustige route door de valley en langs de rivier rijden.

Star Wars in Death Valley

Vandaag verandert het landschap en de temperatuur drastisch. We gaan van 13 graden in Sequoia naar ruim 40 graden in Death Valley. Dit nationale park heeft ons heel erg verrast. Het is er heet, droog en kaal, maar er is zoveel bijzonders te zien in dit unieke landschap! Bijvoorbeeld Badwater Basin, het laagste punt van de U.S.A. en het aparte Devils Golf Course.

TIP: Ben je een echte Star Wars fan? Een aantal films zijn hier opgenomen en vanuit ons hotel Stove Pipe Wells Village waren kaartjes beschikbaar waarop de verschillende filmlocaties worden aangegeven.

Wandelen in Zion National Park

We laten het desolate landschap van Death Valley achter ons en zetten koers naar Zion National Park. Het is Memorial Day Weekend dus op aanraden van de medewerker van ons hotel Best Western Coral Hills staan we extra vroeg op om de ergste drukte voor te zijn. En dit blijkt een nuttig advies te zijn, want we zijn zeker niet de enigen. In het zomerseizoen mag je niet met je eigen auto door Zion rijden i.v.m. de beperkte parkeergelegenheid in het park. Vanuit Springdale (waar je de auto achterlaat) gaan verschillende bussen het park in. Zion is prachtig en zeker na Death Valley, erg groen. Je kunt er wandelen langs de rivier die door de canyon loopt en onderweg kom je herten en chipmuncks tegen. Geen last van hoogtevrees? Dan is het lopen van de wandelroute Angels Landing de ultieme uitdaging.

TIP: Bij de ingang van Zion National Park kun je speciale pakken + schoenen + stok huren waarmee je door de Narrows kunt lopen en door de kunt rivier waden. Een aanrader!

Hoodoos in Bryce Canyon

We kijken er al zo lang naar uit en nu zijn we er eindelijk, Bryce Canyon. En het stelt zeker niet teleur. Wat een bijzonder landschap en wat het extra leuk maakt is dat je canyon redelijk makkelijk in kunt lopen en zo de hoodoos van dichtbij kunt bekijken. Geen zin om te lopen? Ook te paard (onder begeleiding van een gids) kun je het gebied verkennen. Ook de route langs de rand (rim) van de canyon is erg mooi en staat garant voor een heleboel mooie foto’s.

TIP: Wij verbleven in Best Western Ruby’s Inn en daar stopt de bus die het nationale park in gaat voor de deur. De auto konden we dus laten staan want het systeem met de verschillende buslijnen in het park werkt perfect. Na al die kilometers in de auto is dit ook wel een fijne afwisseling.

Capitol Reef National Park

Wat wij zo leuk vonden aan dit nationale park is dat het niet zo groot en druk was. Wij hebben een wandeling van een uur gemaakt en zijn maar één keer andere wandelaars tegengekomen. De rode stenen tegen de blauwe lucht leveren prachtige plaatjes op. Door het park loopt de scenic drive, een mooie route om met de auto te rijden.

TIP: Op weg naar Capitol Reef zijn wij gestopt bij Goblin Valley State Park. Een bizar landschap met allemaal kleine hoodoos waar je doorheen kunt lopen. Het ligt op de route en is zeker de moeite waard!

Ogen te kort….

Wij sliepen in het Moab Valley Inn, een net hotel in Moab. Moab is een gezellig toeristisch plaatsje vlakbij Arches en het iets verderop gelegen Canyonlands National Park. Arches is geweldig, zoveel bizarre rotsformaties en bogen, je komt echt ogen te kort. Ga wel vroeg op pad want het is een drukbezocht park. In Canyonlands hebben wij alleen Island in the Skye bezocht. Canyonlands bestaat uit meerdere gebieden rond de Colorado River. Het is enorm uitgestrekt. Na de drukte van Arches voelde dit park als een oase van rust en wij vonden dit park dan ook één van de meest verassende van onze reis.

TIP: Bezoek ook de Mesa Arch in Canyonlands, vooral bij zonsopgang kun je hier prachtige foto’s maken.

The Wild West in Monument Valley

Je hebt pas echt het gevoel dat je in West Amerika bent geweest als je Monument Valley hebt bezocht. Ik heb deze rotsformaties (mesa’s) zo vaak op plaatjes gezien en om er dan nu zelf voor te staan is wel heel gaaf. Onderweg naar Monument Valley steekt er een coyote over en blaast er een tumble weed over de weg, nu alleen nog een cowboy en dan hebben we echt het wild west gevoel!

TIP: bij Monument Valley is ook een interessant bezoekerscentrum waar je meer te weten komt over de geschiedenis van de Indianen in dit gebied. Ook kun je er tours door het mesa landschap boeken.

Lower Antelope Canyon

Als wij in Page aankomen, begint het al te schemeren. Het perfecte moment om naar Horseshoe Bend te rijden. Na een stevige klim hebben we uitzicht over de canyon in de vorm van een hoefijzer met diep beneden de Colorado River. De ondergaande zon zorgt voor prachtige kleuren die blijven veranderen. De volgende dag staat de Antelope Canyon op het programma. Wij hebben gekozen voor de Lower Canyon. Onze gids zorgt ervoor dat onze camera’s de juiste instelling hebben en hij geeft ons tijdens de tour volop tips om de mooiste foto’s te maken, en die maken we genoeg. Je kijkt echt je ogen uit en deze tour was voor ons echt een van de hoogtepunten tijdens deze reis.

TIP: Wij hebben gekozen voor de Lower Antelope Canyon, omdat deze iets avontuurlijker is (je bereikt de canyon via trappen en ladders). Ook hadden wij het idee dat het hier iets rustiger was dan de Upper Canyon. De Upper Canyon is vlak en daardoor wel makkelijk begaanbaar wanneer je slechter ter been bent.

Grand Canyon

Alweer het laatste nationale park van onze reis. Wij hebben gekozen voor de Yavapai Lodge die middenin Grand Canyon Village ligt. Dit is ideaal want zodra de avond valt lopen we naar de canyon en kunnen we genieten van een prachtige zonsondergang. De volgende dag lopen we de route langs de canyon, onderweg kom je een aantal bezoekerscentra tegen. Heel interessant om meer over dit park te weten te komen.

TIP: reis je met kinderen? Bij de Visitors Centers in elk park hebben ze een speciaal rangerprogramma voor kinderen waarbij ze in de verschillende parken badges kunnen verdienen door het doen van leuke opdrachten in het Nationale Park.

Afsluiter in Las Vegas

Wij sluiten onze reis af in Las Vegas. Nog 2 dagen genieten van een mooi hotel, een lekker zwembad, goede restaurants, shoppen in de mega outlets en je ogen uitkijken op de Strip! Dit was voor ons de perfecte afsluiting van een onvergetelijke reis…

TIP: vanaf de Grand Canyon zijn wij via een stuk van de Route 66 naar Las Vegas gereden, een leuk alternatief voor de highway!