Singapore in 4 dagen

Op  23 februari vlieg ik met 6 concullega’s naar Singapore om tijdens een studiereis Singapore en Penang beter te leren kennen. De vlucht begint goed, want we ontvangen een upgrade naar de premium class. Dat scheelt behoorlijk in beenruimte en er staat al een flesje water voor je klaar. Wat ook fijn is, is dat je tijdens de vlucht op elk moment naar de achterkant van het vliegtuig kunt lopen om een lekkere snack te pakken. Dit geldt overigens voor alle reisklasses. Na een prima vlucht landen we veilig in Singapore en ontvangen we snel onze koffers. We ontmoeten onze gids en worden naar het hotel gebracht. En dan…hebben we een heerlijke paar uur om even bij te komen na de vlucht.

Vanaf de lunch begint ons programma. We hebben in de paar dagen zoveel gezien en gedaan dat het bijna teveel is om hier te vertellen. Daarom heb ik het opgedeeld in thema’s voor jullie.

Culinair Singapore

Singapore staat bekend als culinair rijkelijk voorzien en dat is het ook. Er zijn ontzettend veel restaurants, waarbij elke keuken vertegenwoordigd is. Van eenvoudig naar superluxe. En vergeet niet het grote aanbod aan skybars, waar je met een heerlijke cocktail geniet van het indrukwekkende uitzicht!

Gayatri in Little India is een echt Indisch restaurant waar veel lokale inwoners komen eten. Het eten is lekker en kan pittig zijn. Je mag hier met je handen eten. Je bord is een dienblad met een bananenblad erop. Een hele beleving. Zeker voor onze eerste kennismaking met deze keuken op de bestemming.

Lau Pa Sat oftewel Sataystreet. Wat is dit leuk! Het heeft een deel dat opgebouwd is als foodhall met honderden kraampjes. Er is ook een buitendeel waar koks in een aantal kraampjes op een rij de meest heerlijke saté staan te bakken. Op straat, waar overdag gewoon auto’s rijden staan hele rijen lange picknicktafels waar iedereen aan plaatsneemt. Je drankjes bestel je bij een ander kraampje dan je eten, maar het is allemaal even lekker.

Peranakan cuisine is een fusion van de Maleisische en de Chinese keuken. Het oudste Peranakan restaurant in Singapore is Guan Hoe Soon. Probeer van alles een beetje en deel met je tafelgenoten om zoveel mogelijk te kunnen proeven.

Coconut Club. De naam van het restaurant zegt het al; bijna alle gerechten zijn verrijkt met kokos. Hier eet je de lekkerste nasi Lemak. Een lokale specialiteit. Laat ik nou gek zijn op kokos!

Keng Eng Kee seafood. Voor alle zeevruchten- en visliefhebbers verdient dit restaurant een expliciete vermelding. Het is niet heel bekend bij toeristen en de aankleding is vooral praktisch. Dat wil zeggen; een aantal grote plastic tafels, plastic tafelkleden, TL-licht en plastic bestek en borden. Maar het eten is niet te versmaden! De grootste kreeften en krabben worden hier zo op tafel gelegd. Je krijgt een grote slab om en je kunt aanvallen. Ik ben zelf allergisch voor zeevruchten, maar voor mij is er ook genoeg lekkers. En als je klaar bent pakken ze het tafelkleed bij de punten op en gooien het weg. Tafel afgeruimd en klaar voor de volgende.

Bovenop het enorme hotel Marina Bay Sands ligt in het puntje van de ‘boot’ Ce La Vi skybar. Hier heb je met een lekkere Singapore Sling in de hand een geweldig uitzicht over Marina Bay, the Gardens by the Bay en de haven. Er is een subtiele dresscode en het is echt hip and happening.

De Lantern Skybar ligt bovenop The Fullerton hotel en kijkt recht tegen het Marina Bay Sands aan. Deze skybar vind ik zelf een stuk relaxter. Het uitzicht is ook hier ongeëvenaard evenals de cocktails.

De verschillende wijken

Singapore heeft veel verschillende wijken en per bevolkingsgroep is er wel een wijk te vinden met zijn eigen charme en karakter.

Little India: Kleine smalle straatjes en doorgangetjes, chaotisch opgesteld, een kakafonie van kleuren en geuren door bloemen, kruiden en sari’s.

Kampong Gelam: De Arabische buurt rondom Arab Street. Dit vind ik de leukste wijk. Het is er levendig, met mooie kleurrijke muurschilderingen, gezellige winkeltjes en knusse restaurantjes. Met uitzicht op de grote moskee. Vooral de sfeer vind ik heel gezellig.

Katong Joo Chiat: De Peranakan wijk met authentieke 2-verdieping huisjes in pastelkleuren, veel Chinese offerplekken en altaren en veel muurschilderingen. Wij zijn er net na Chinees nieuwjaar, dus op dit moment liggen er overal veel bloemen en offers.

Activiteiten

In Singapore is meer dan genoeg te ondernemen:

National Orchid Garden & Singapore Botanic garden: Dit is een grootse botanische tuin die zich specialiseert in orchideeën. Ze hebben meer dan 1000 primaire soorten en meer dan 2000 gemengde soorten orchideeën. Zelfs als je niet van orchideeën zou houden kun je de schoonheid van dit park niet ontkennen. Wat een weelderigheid. Erg indrukwekkend en het doet het ook heel goed op foto’s.

Sungei Buloh Wetland Reserve: Net buiten Singapore ligt deze verrassing. Een wetland reserve waar je vele soorten vogels, krokodillen, slangen en spinnen kunt zien. Je loopt over een boardwalk en er zijn diverse routes variërend in lengte. Ik zou de kustroute niet aanraden, omdat hier toch wel wat afval door de stroming aangespoeld wordt. Wat je niet meer gewend bent na een paar dagen in het super schone, afvalvrije Singapore. De routes naar de binnenkant van het park zijn het proberen waard.

Historical Singapore fietstocht: Fietsen in Singapore! Wie had dat gedacht? Ik ben zelf geen fervent fietser dus de eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat ik niet erg uitkeek naar deze tour. Desondanks heb ik er wel van genoten. Je begint in de stad, wat toch wel wat spannender is aangezien je op de stoep fietst. Maar zodra je het echte centrum uit bent worden de straten breder en het fietsen relaxter. En op deze manier krijg je een heel goed beeld van de historische kenmerken van de stad.

Garden Rhapsody light show: In the Garden of the Bays is een heel regenwoud gebouwd in een grote koepel. Hier kun je via overhangende paden de vele planten en bloemen bekijken die langs een handgemaakte waterval groeien. Bijkomend voordeel; het is heerlijk koel daarbinnen. Naast dit ‘cloud forest’ is een groep enorme bomen gebouwd. Ik zeg gebouwd, want het zijn geen natuurlijke bomen. Om deze bomen zitten hele lichtslangen-stellages. Dit is overdag een mooi gezicht, maar ’s avonds helemaal de moeite waard om te bekijken. Tussen de bomen in loopt een skywalk waar je overheen loopt. Dit is al heel leuk. Maar ’s avonds is er een show bij de bomen waar op de klanken van muziek een hele licht- en geluidshow wordt gegeven. En extra interessant; de toegang tot the Garden by the Bay waar de bomen staan is gratis. Dus de lichtshow kun je ook gratis bekijken. Je betaalt wel voor het cloud forest en de skywalk.  

Dit is alweer het einde van mijn ontdekkingsreis door Singapore. Hierna vlieg ik door naar Penang. Lees hier mijn reisverhaal over Penang!

Tips en weetjes

• Singapore is hard bezig om te vergroenen. Maar omdat hiervoor in de breedte niet veel ruimte voor is brengen ze op nieuwe gebouwen bomen en planten aan de buitenkant aan.
• Het openbaar vervoer wordt betaald per creditcard.
• Loop ook eens door hotel Raffles heen. Een mooi historisch hotel en de bakermat van de wereldberoemde cocktail Singapore Sling.