Texas: The Lone Star State

Na eerst een weekje in Washington DC te hebben doorgebracht, ontmoet ik op Washington Dulles Airport een vriendin met wie ik samen een 11-daagse roadtrip door Texas ga maken. 11 Dagen is eigenlijk veel te kort voor deze één na grootste staat van de USA, dus we hebben keuzes moeten maken waar we heen gaan.

Dallas/Fort Worth

Vanuit Washington vliegen we naar Dallas en komen hier in de avond aan. We moeten onze huurauto van Hertz ook nog ophalen dus het wordt een latertje vanavond. Met een shuttlebus worden we naar de locatie gebracht waar alle autoverhuurders hun balie hebben en de auto's klaar staan. We kiezen een mooie ruime SUV uit en gaan op pad naar ons hotel in Fort Worth. We hebben maar 1 volle dag voor Dallas/Fort Worth dus we hebben besloten Dallas aan ons voorbij te laten gaan en voor Fort Worth te kiezen. Maar heb je meer tijd, bezoek dan zeker beide steden, want er is meer dan genoeg te doen. Denk aan vele musea of een rondleiding door het stadion van de Dallas Cowboys.

Wij beginnen bij Fort Worth Stockyards en bezoeken daarna het John Wayne museum. Het is heel leuk om hierdoorheen te lopen. Wat heeft deze westernheld veel films gemaakt!

Om 11.30 uur wordt de hoofdweg tijdelijk afgesloten, want er moet ruimte gemaakt worden voor de cattle drive. Zeer toeristisch maar wel leuk om te zien. We pakken de auto om even langs de supermarkt te rijden om wat proviand in te slaan voor de komende dagen. Maar daarna snel terug naar de Stockyards, want het is tijd om alle leuke winkels te ontdekken. Genoeg keuze als je op zoek bent naar een echte cowboyhoed en boots. We eten een hapje bij Billy Bob Texas, ‘s werelds grootste ‘honky tonk' (bar met honky-tonk-countrymuziek), voordat we de Stockyards Champions Rodeo bijwonen in het Cowtown Coliseum.

Wildcatter Ranch

Op de route naar Amarillo ligt de Wildcatter ranch, waar we één nacht verblijven. Wat we wel gelijk leren is dat je hier het beste twee nachten kan overnachten om aan de activiteiten deel te kunnen nemen, óf de activiteiten in Nederland al vast te leggen. Helaas, dus geen lasso werpen, boogschieten of paardrijden voor ons, (maar daar was het eigenlijk toch te warm voor) maar lekker relaxen. We overnachten in een cabin met eigen veranda en schommelstoel. Wat een sfeervolle kamers! De volgende ochtend hebben we nog wel de longhorns gevoerd.

Amarillo & Palo Duro

Door naar Amarillo. De stad waar alles draait om twee dingen: route 66 en Palo Duro National Park. Zorg dat je wel de route (40) rijdt via Shamrock en Groome om zo de bekende route 66 herkenningspunten mee te pakken, zoals de Leaning WaterTower en de Tower Station & U-Drop Inn Café. Wij gaan na aankomst in deze stad naar The Big Texan Steak Ranch. Een bezoek aan dit route 66 restaurant mag je niet missen, dus we kijken even rond en eten hier een hapje. Als je een grote eter bent, kan je een poging wagen om hun beroemde 72oz steak proberen op te eten. Lukt dit, dan eet je gratis! 

De volgende dag gaan we (met vertraging i.v.m. lekke band) naar Palo Duro Canyon State Park, op ca. 40 minuten rijden van de stad. In dit natuurpark vind je de één na grootste canyon van de USA. De grootste is uiteraard de Grand Canyon. We lopen een deel van de Lighthouse Trail. Vanwege de hitte gaan veel trails later op de dag dicht. We rijden terug naar de stad en gaan op zoek naar Sixth Street Historic District. We lopen bij wat winkeltjes naar binnen en eten wat bij Goldenlight Café & Cantina, ook weer een ‘route 66 landmark'. Hierna rijden we ook nog even langs Cadillac Ranch; nóg een iconisch route 66 punt.

Lubbock/Midland

Omdat we de route van Lubbock naar Big Bend te lang vinden om op één dag te rijden, besluiten we om niet in Lubbock te overnachten maar door te rijden naar Midland. In Lubbock brengen we uiteraard wel een bezoek aan het Buddy Holly Center. Ook weer interessant en leerzaam om in een uurtje tijd meer te weten te komen over de (te) korte carrière en het leven van deze rock & roll zanger. We rijden verder naar Midland. Onderweg zien we steeds maar 'ja-knikkers' langs de weg verschijnen. Dat kan ook niet anders, want in Midland draait alles om olie. Toeristisch gezien is het niet de meest interessante stad (echt een arbeidersstad), maar ze hebben wel een goed opgezet museum waar alles draait om....olie!

Big Bend National Park

Dit park stond op mijn 'bucketlist' om te bezoeken. Dit Nationale Park is één van de meest afgelegen parken in de USA en staat bekend als darklight park (sterren kijken). We nemen de scenic route via Alpine waar we geluk hebben in de enige accommodatie te mogen overnachten dat daadwerkelijk in het park ligt; Chisos Mountain Lodge. Nadat we de ja-knikkers achter ons hebben gelaten verandert het landschap drastisch. Van mooi tot nog mooier... dit kan alleen maar beter worden!

Chisos Mountain Lodge is een 2* accommodatie maar gelegen op een toplocatie. Onze kamer heeft een balkon en met een wijntje genieten we van een schitterende zonsondergang. Als het donker is gaan we naar buiten om een donker plekje te zoeken om sterren te kijken. Geweldig! Je ziet steeds meer sterren aan de hemel verschijnen. De volgende dag gaan we het park verder verkennen. Voordat het te warm wordt besluiten we in de ochtend een hike te maken om daarna met de auto op pad te gaan en de Ross Maxwell Scenic Drive te rijden. Eindpunt van deze route is de Santa Elena Canyon waar de Rio Grande stroomt, de grens met Mexico. Onderweg zijn er ook meer dan genoeg uitzichtpunten om zo van dit overweldigende park te kunnen genieten. Het voldoet aan al mijn verwachtingen!

Texas Hill Country

Via de plaats Marathon gaan we het park weer uit. Maar niet voordat we door de US Border Control gestopt zijn voor een routine check. Nadat we vertellen dat we reizen op een ESTA visum en over een paar dagen het land weer uitgaan, mogen we doorrijden. Door naar ons eindpunt van vandaag; Fredericksburg. Gelegen in het heuvelachtige Texas Hill Country. We nemen de snelweg zodat we niet al te laat hier aankomen want er is genoeg te doen namelijk. We checken in bij ons hotel en gaan snel het historisch centrum verkennen. In Fredericksburg, ooit opgericht door Duitse immigranten, vindt het weekend dat wij er zijn het Oktoberfest plaats. En wij hebben kaartjes! Dus vanavond op naar dit festival met veel Duitse muziek, bier en braadworst. Leuk om te zien dat veel Texanen zich verkleden in Duitse klederdracht.

San Antonio

We verblijven in het Hilton Palacio, een groot hotel aan de Riverwalk. Vanuit het hotel loop je zo de riverwalk op. San Antonio is een gezellige stad waar ook weer meer dan genoeg te doen is. In het centrum is alles aan te lopen. De bekendste bezienswaardigheid van deze stad is The Alamo, midden in het centrum. Deze plek is belangrijk voor de geschiedenis van Texas (en de USA). Het is namelijk de startplek van de Texaanse Revolutie. 'Remember the Alamo'. We maken nog een riviercruise, wat typisch is voor deze stad, voordat we een restaurant moeten uitzoeken voor onze laatste avond in Texas. De keuze is wederom enorm en we besluiten heerlijk Mexicaans te eten aan de Riverwalk. De dag erna leveren we de auto in en vliegen we terug naar Nederland.

Het was een mooie en verrassende reis. Texas, zoveel te zien en te doen. Anderhalve week is echt te kort. De Texanen zijn enorm vriendelijk en hartelijk maar vooral verrast dat je hun staat komt bezoeken. Want waarom kom je naar Texas en reis je niet naar één van de vele andere staten in de USA? Maar ben je vaker in de USA geweest en zoek je een nieuwe staat om te ontdekken, ga vooral naar Texas zou ik zeggen!

Tip:

• Ben je op vrijdag- en zaterdagavond in Forth Worth, bezoek dan zeker de rodeo, a must-do in Texas.


• KLM vliegt rechtstreeks naar Austin (hoofdstad van Texas, maar daar was ik vorig jaar al geweest) en UA vliegt naar o.a. Dallas en San Antonio.


• Travel Trend biedt een 16-daagse autoreis aan genaamd 'Texas - The Lone Star State'. Een leuke route waar mijn reis deels op is gebaseerd. Maar uitbreiden is altijd mogelijk!