Veelzijdig Vietnam

Vietnam is een enorm veelzijdige bestemming en het land heeft ons aangenaam verrast. De bevolking is ontzettend vriendelijk, de natuur is prachtig, de steden zijn heel divers en op iedere hoek van de straat kun je heerlijk lokaal eten. Neem de tijd om het land te ontdekken want er zijn enorm veel mogelijkheden.

Hanoi, de eerste kennismaking

Na een comfortabele vlucht starten we onze reis in de bruisende hoofdstad Hanoi. Bij aankomst op de luchthaven staat onze eerste gids ons al netjes op te wachten. Onze eerste kennismaking met deze gezellige stad is tijdens de Hanoi Street Food Tour. We wandelen samen met onze enthousiaste gids door de straten van het Old Quarter en maken diverse stops bij meerdere kleine restaurantjes en kraampjes. Overal worden we hartelijk ontvangen en krijgen we verschillende kleine lokale gerechten om te proeven. De gids geeft tussendoor enthousiast uitleg over de diverse gerechten en de lokale culinaire cultuur.

Na een goede nachtrust gaan we Hanoi vandaag verder verkennen. We bezoeken het Ho Chi Minh Mausoleum, de éénpilaar pagode, de Tempel van de Literatuur en het Museum of Ethnology. Het museum is absoluut een bezoekje waard om meer te weten te komen over de etnische minderheden van Vietnam en echt een aanrader tijdens je verblijf in Hanoi. In de middag maken we nog een leuk ritje per riksja door het Old Quarter. Omdat we een erg uitgebreide lunch hebben gehad, kiezen we als avondeten vandaag voor een broodje Bánh mì en nemen we plaats op één van de lage plastic stoeltjes bij één van de vele gezellige terrasjes langs de kant van de weg. We genieten van de drukte in en rondom Bia Hoi Junction, het drukke uitgaansgebied van Hanoi.

Halong Bay Cruise

Na onze eerste dagen in het gezellige Hanoi hebben we ontzettend veel zin om de rest van het land te ontdekken! Vanuit Hanoi vertrekken we de volgende ochtend richting de haven van Tuan Chau en gaan aan boord van de luxe Peony Cruise om Halong Bay en Lan Ha Bay te ontdekken. Tijdens het varen genieten we aan boord van een heerlijke lunch en bekijken we onze hut; deze is erg ruim, heeft een privé balkon en echt alles is aanwezig. ‘s Middag gaan we kajakken en kunnen we zwemmen nabij de boot. We genieten na in de jacuzzi tijdens happy hour en maken kennis met diverse medereizigers. Na het smakelijke, zeer uitgebreide diner eindigen we met een drankje op het dek en genieten we na van deze ontzettend mooie dag.

De volgende ochtend is er voor het ontbijt de mogelijkheid om mee te doen aan een ontspannen Tai Chi Sessie. Na het ontbijt staat er een excursie naar Cat Ba Island op het programma, het grootste eiland in Halong Bay. Hier brengen we een bezoek aan de indrukwekkende Trung Trang grot. Deze grot is 300 meter diep! Na de brunch terug aan boord nemen we afscheid van de vriendelijke bemanning waarna we ontschepen.

Ninh Binh

Eenmaal terug aan land vertrekken we richting de provincie Ninh Binh, waar we verblijven in Tam Coc. Dit wordt ook wel het Halong Bay van het Vietnamese binnenland genoemd. Tam Coc zelf is een druk plaatsje met veel mogelijkheden en een goede uitvalsbasis om de omgeving verder te ontdekken. De omgeving is prachtig en ideaal voor het maken van fietstochten door de mooie rijstvelden. Veel accommodaties bieden (gratis) fietshuur aan zodat je op eigen gelegenheid de omgeving kunt verkennen. Eén van de hoogtepunten is een tocht per sampan roeiboot langs de rijstvelden en de indrukwekkende kalkstenen kliffen naar de Tam Coc grotten. Een bezoek aan de indrukwekkende Bich Dong-pagode, die eigenlijk uit drie kleine pagodes bestaat is ook een absolute must.

Hué

Na ons verblijf in Ninh Binh stappen we op de nachttrein richting de voormalige hoofdstad van Vietnam; Hué. Hier worden we de volgende ochtend bij aankomst opgewacht door onze nieuwe chauffeur en gids. Het meest indrukwekkende in Hué is zonder twijfel een bezoek aan de oude citadel, waar je diverse tempels, pagodes, paleizen en monumenten kunt bezichtigen. Je kunt je hier zeker een aantal uur vermaken. De Thien Mu Pagode in Hué is de oudste en een van de meest bekende pagodes van Vietnam en zeker een bezoek waard.

In de omgeving van Hué bezichtigen we de keizerlijke tombe van Tu Duc, een indrukwekkende tombe gelegen in een mooi aangelegd complex. We zijn er vroeg in de ochtend en er zijn maar een handvol toeristen. Ideaal om rustig rond te kunnen kijken en mooie foto’s te maken. ’s Avonds is een gedeelte van de binnenstad van Hué alleen toegankelijk voor voetgangers. Hier zijn veel leuke winkeltjes, restaurantjes en gezellige barretjes. Wat is Hué een sfeervolle stad en wat een verschil met het eerder bezochte grote Hanoi!

Op naar Hoi An

Onderweg van Hué naar Hoi An brengen we een bezoek aan het imposante tempelcomplex My Son, waar zich misschien wel de mooiste tempels van Vietnam bevinden. Het grote complex bestaat uit diverse groepen en de ligging tussen de groene bergen is werkelijk prachtig. De verschillende groepen zijn onderling verbonden door middel van wandelpaden. Je kunt hier makkelijk een ochtend of middag doorbrengen.

We vervolgen onze reis richting het kleurrijke stadje Hoi An. Er hangt een gezellige sfeer en er zijn talloze restaurants en winkeltjes te vinden in de oude binnenstad. Het is een leuke plek, waarbij je goed een verblijf tussen stad en strand kunt combineren. Tijdens een stadswandeling door de oude straatjes van Hoi An bezoeken we diverse oude traditionele handelshuizen, de Japanse brug (tijdens ons bezoek in juni 2023 onder constructie) en de levendige markt. De meeste accommodaties hebben fietsen te leen, waardoor je zelf makkelijk op pad kunt om de omgeving verder te verkennen.

Ho Chi Minh

Na het verblijf in Hoi An vliegen we van Danang naar Ho Chi Minh City, de economische hoofdstad van Vietnam. Na een comfortabele vlucht van 1,5 uur maken we bij aankomst op de luchthaven kennis met onze laatste gids en chauffeur. Ho Chi Minh City is een moderne stad met veel wolkenkrabbers, grote hotels en shopping-malls. Totaal anders dan de hoofdstad Hanoi. Tijdens een stadstour bezoeken we onder andere Cho Lon ‘Chinatown’ met de mooie Thien Hau tempel, het operagebouw, het onafhankelijkheidspaleis en het centrale postkantoor. Het laatste is nog steeds in gebruik.

De Mekong Delta

We laten het drukke Ho Chi Minh City achter ons en vertrekken richting de provincie Ben Tre, gelegen in de Mekong Delta. Ben Tre staat bekend om zijn vele kokosnootbomen en de producten die ze hiervan maken. Bij aankomst stappen we op een bootje en maken diverse leuke stops onderweg. We bezoeken onder andere een dorpje gespecialiseerd in het maken van bakstenen en een kokosnoten werkplaats. Interessant om te zien dat alles nog met de hand wordt gedaan. Achteraf mogen we proeven van het heerlijke kokos snoepgoed!

We overnachten vandaag bij een lokale familie in My Tho, wat een ontzettend leuke afwisseling is tijdens onze reis door Vietnam. De familie is erg gastvrij en ’s avonds wordt er een heerlijke maaltijd voor ons bereid. De volgende ochtend verkennen we de omgeving verder per fiets. Wat een leuke manier om dit te doen. Het fietsen is goed te doen langs de vlakke oevers van de Mekong Rivier. We fietsen over smalle bruggetjes en door mooie landschappen, langs de levendige markt van My Tho en de mooie Vinh Trang Pagode. Er is zóveel te zien onderweg.

Na de fietstour vertrekken we richting de kustplaats Mui Ne voor onze laatste overnachting. Het is een lange rit en we komen in het donker aan. Mui Ne heeft mooie stranden en is verder een rustig plaatsje. Een prima bestemming om enkele dagen na te genieten van alle indrukken na een mooie reis door Vietnam.  We vertrekken terug richting Ho Chi Minh City vanwaar we ’s avonds terugvliegen naar Amsterdam.

Tips:

• Verschillende plekken in Vietnam kun je uitstekend per fiets verkennen. Een ontzettend leuke manier om de vriendelijke lokale bevolking te ontmoeten en plekken te zien waar je anders niet snel zou komen.
• In onze rondreis Vietnam from North to South is de Halong bay cruise heel makkelijk in te passen.